大家都知道，蛋白质对健康很重要。所以高蛋白食物被捧得很高。其实，“高蛋白”与“优质蛋白”并不是一回事。“高蛋白”是指蛋白质含量高的食物，属于数量概念；“优质蛋白”是指蛋白质所含氨基酸与人体蛋白质的氨基酸组成接近，属于质量概念。一切蛋白质都是由22种氨基酸组成的，但是不同的蛋白质，氨基酸的配比不一样，这个比值叫做氨基酸模式。人体蛋白质是由膳食蛋白质分解为氨基酸后重新组配而成，膳食蛋白质的模式与人体蛋白质的模式愈接近，合成人体蛋白质后剩余的“零料”（多余氨基酸）就愈少，那么，这种蛋白质的利用率就愈高。这种对蛋白质营养价值高低的评价，可以采用氨基酸分表示。常见食物中以母乳、蛋类、鱼类、牛肉最高，得分100，瘦猪肉95，牛奶92，大豆74，黑米69，花生65，燕麦63，大米56，玉米49，面粉46，小米36。
在广告宣传中，动不动就说这种食品含有多少种氨基酸，而对于人体氨基酸模式接近程度却避而不谈。据调查，国人蛋白质摄入情况，主要问题不是数量不足，而是优质蛋白质欠缺。