鹤的形象纵然是温文尔雅，但世间的不平，充满邪恶、充满凶杀、狡诈、贪婪、贫富不均等。因此仙鹤的形象除了大众接受的吉祥、幸福外，又由古贤创造一个鹤神的形象来面对人寰。
鹤神是凶神名，来源于《清平山堂话本董永遇仙传》云：董永与天宫织女为婚，织女上天，生下一子，名仲舒，送还董永抚养。12岁时，得严君平教。往太白山寻母。母交给他金、银瓶各一，回送金瓶于严先生。严君平得金瓶，忽迸火星，烧尽命相书，熏瞎双目。仲舒开启银瓶，有米7合，未按母瞩一日食一粒，将米一次煮食，身高暴长一丈、腰大十围。其父惊死。仲舒守孝3年后对众人曰：“今玉帝差遣火明大将军宣我上天，封为鹤神之职。”乃在太岁部下为鹤神。太岁，为道教神明的尊称，就是天上的木星，每12个月运行一次。既是星辰，也是民间奉祀的神灵。一般人的年庚，若与值年太岁相同，称犯太岁，百事不顺，事业多困厄，身体多病变。因此务必要拜奉太岁星君以保平安。鹤神既为太岁部下，当然要执行太岁之命。
在中国古代28星宿中，没有仙鹤的星座。而在西方88星座中，即有天鹤星座，六颗星组织一个有颈首、双翅、腿的动感十足的飞鹤，紧临南空的凤凰、南鱼星座，也就自然成为星空中一大景观。
太岁手下的鹤神也好，西方的天鹤也好，在神话中均在上天窥视着人间，成为监视人间善恶的神灵。