如果没有南北大西洋含盐量的区别，欧洲人在寒冷的冬天，大概就要冻僵了，欧洲人之所以有潮湿而舒适的冬天，应该感谢温暖的海湾洋流——又叫墨西哥湾暖流，这台巨型海洋空气调节机正常运转的前提条件，就是不同海域里的海水，必须有不同的含盐量。当含盐量不同的北大西洋海水与冰岛海水碰到一起时，就产生了墨西哥湾暖流。墨西哥湾暖流在冰岛水域里遇到了冰冷少盐的海水，海面上的空气也明显变冷了，由于冷空气和冰水的挤压，暖流的温度迅速降低，幸亏它的含盐量比冰岛海水的高，沉重的墨西哥湾暖流立刻从海面下沉，躲进了三四千公尺深的深海里。暖流以每秒1700万立方公里的流量，从海面向海底倾泻而下，落差约4千米！沉入海底的暖流，变成了冰冷的海水，缓缓的，不可阻挡的又流回了南大西洋和太平洋。庞大的墨西哥湾暖流，在冰岛水域的海面上消失后，跌落到深海里，它空出的位置，就由新到达的暖流来替补。