相传有两个人为汉字的繁简发生一次有趣的争吵。
主繁的说：简化字弄得开关（開關）无“门”、亲（親）人未“见”、爱（愛）“心”不存。再看繁体的“龜”字有美丽的背甲花纹，象征长寿；繁体的“龍”字满身鳞片，象征神圣。简化成“龟”字，甲纹不备；简化成“龙”字，鳞片全失。这只能算“龟儿”、“龙孙”。
主简的说：现在都是电子开关，你那门早该换掉了；亲人天天见，何必多此客套；爱心已给对方，存在他（她）心里呢！再说你那“老龜”、“老龍”早已归天，现在当然是“龟儿”、“龙孙”的时代。
其实汉字的“繁简之争”似乎毫无意义，因为汉字自诞生以来，数千年未曾间断过其简化与革新。众所周知，汉字经历从甲骨文（甲骨文形成之前应该还存在更早、更原始的文字形式）、金文到大篆、小篆，再到隶书、楷书以及草书、行书等字型演变，总的趋势是逐渐简化。当然，出于结构或表意的需要，个别的也有繁化的现象。
一、从商周古体到汉隶的重大“隶变”。商周时期的甲骨文、金文已是成熟的文字，但字型上仍有一些图形，书写比较困难。因此从甲骨文、金文到秦篆的简化，无疑是汉字的一次重大革新，它主要反映在字形逐渐由以图形为主转变为以线条为主。小篆是秦统一通行的字体，是对大篆的简化。隶书同样萌芽于秦朝，最初只限于民间流行，到汉代即成为正式字体，它比小篆又简化一步。把小篆圆转的线条革新成笔画，是汉字形体的一次大简化，在汉字发展史上称为“隶变”。隶书之后，在东汉末年汉字朝两个方向演化：一是草化成草书，二是楷化成楷书。楷书使方块汉字从隶书的扁平形体改为方正形体，更适宜书写。行书则是介于楷、草之间的字体，兼备二者之优，书写更加简便。
二、简化字是民间百姓的千年之梦。汉字在同一时期，也出现过繁简并存的现象。从甲骨文开始就有简体字，如“羊”、“车”、“鳖”等都是繁简并存。历代都有简体字在民间流行，从汉魏以来的陶器和墓碑中，我们常常发现刻有简体字。但简体字的大量流行，应该是在唐代之后的宋、元、明、清各代。当时，由于民间文学的盛行，雕刻印刷业的兴起，书籍出版日益增多，简体字便在民间流行起来。由刘复、李家瑞编纂的《宋元以来俗字谱》，便收集了1600多个俗字（简体字），反映出八九百年间汉字的简化趋势。这些简化字在民间流行八九百年，却并无合法地位。各封建王朝把民间的简体字视作“俗体”、“破体”，使其难登大雅之堂。使用简化字，成为中国民间大众百姓的一个千年之梦。
有意思的是，洪秀全创建的“太平天国”却曾经给简体字以合法地位，一度圆了百姓的梦。太平天国的印玺与印发的公文、布告、书籍等，便采用自唐宋以来民间流行的简体字，同时还创造了若干简体字。据大致统计，太平天国使用的简体字约一百多个，其中80%以上被新中国成立后的《汉字简体方案》采用。