维生素a是构成视网膜的感光物质，即视觉色素，人体缺乏维生素a会影响视觉功能，尤其是暗视的能力，严重的话可以导致夜盲。维生素a又是维持一切上皮组织健全的必须物质，可以对皮肤的粘膜产生保护，所以婴幼儿维生素a缺乏时会表现出呼吸系统容易感染，抵抗力降低等症状，严重的时候可以发生上皮干燥、皮肤燥痒、眼角膜表面不光亮、皮肤增生、角质化等状况，也容易引起眼疾。
一、护理
观察眼部症状。
维生素a缺乏时，眼部的表现有角膜干燥、角膜软化、角膜溃疡、角膜穿孔、甚至失明，患有维生素a缺乏症的孩子最初的眼部表现是畏光，不敢睁眼。如果发现这种症状应及时检查角膜有无光泽。如有维生素a缺乏的表现时应及时处理，除了给孩子专业的医护治疗以外，平时可以多补充口服浓缩鱼肝油，孩子的饮食中可以多增加牛奶、蛋黄、鱼类及富含胡萝卜素的食物。
预防呼吸道和泌尿道感染。
维生素a缺乏时，皮肤和粘膜的角膜容易损伤，遇到细菌易发生感染。最常易发生的是呼吸系统和泌尿系统。要注意有无咳嗽等呼吸道感染症状以及尿频、尿痛、尿急等泌尿道感染症状，如有发生这类情况应立即送孩子去医院检查。
二、富含维生素a的食物
动物肝脏是含维生素a最多的食物（每100克羔羊肝中含有大量的维生素a）。此外，全脂的奶制品、奶酪或者黄油中也含有较多的维生素a（因为脱脂的奶制品通常不含有维生素a）。同时，在蛋类、鱼、沙丁鱼、鲭鱼、牡蛎和贻贝中都富含维生素a。为了补充孩子维生素a的需求量，不要忘记那些富含维生素a的食物。事实上，通常人们每日所需维生素a的60%都由维生素a原提供的（富含维生素a原的食物主要有胡萝卜、菠菜、甜菜、甜瓜、芒果、杏等）。