稻盛和夫如饥似渴，贪婪地阅读着。从这本书中，他看到了“灾难心相”这个后来影响他一生的词汇（以至于在后来的自传《活法》中，“心相”成了主题词）。《生命的真谛》对“灾难心相”的解释可谓是拨云见日：“灾难是自己招来的，因为自己的心底有块吸引灾难的磁石。要避免灾难就要先除去这块磁石，而不是对别人说抱怨的话。”“把痛苦说成不幸是错误的，人们应该知道对于灵魂的成长来说，痛苦有多么重要。”对于正开始思索人生的稻盛，这些话犹如甘露之于久旱的秧苗。
一种超然的精神开始在稻盛和夫心中萌芽。贫困的生活，加上1945年每天要颠沛流离躲避美机轰炸，他的结核病被淡化了，后来竟奇迹般地好了。
由于病情影响了学习，后来稻盛和夫考中学两次落榜。最后，他侥幸读了私立鹿儿岛中学。但考大学稻盛又落第了，只好进了一家勉强算得上大学的县立大学——鹿儿岛大学工学部，专攻应用化学。
临近毕业，找工作又成了难题，许多公司对稻盛都关上了大门。同去竞争的学生很多，录取的人数又少，总是有人走门路。出于义愤，稻盛和夫几次徘徊在一个黑社会武馆门口。当时他想，如果穷人家的孩子不能享受同等的机会，企业不能以更公平的方法录用人才的话，日本是不会有良性发展的。他真想成为黑社会老大去整治那些坏家伙。
最后，稻盛和夫还是放弃了这个荒唐的想法。在大学教授的推荐下，他进入了一家濒临倒闭、由一家银行托管的公司——松风工业。
起初，稻盛和夫并不安心于自己的第一份工作。他跟一个同来的大学生通过了国民自卫队员的考试，准备从军，只是户口本不在身边，没法办手续。哥哥利则非但不给他寄身份证，还义正词严地训诫他：“要是这样就辞职的话，你到哪里都一样。”
是的，在这样百废待兴的公司做不出点成绩来，到好公司又能做什么？鹿儿岛乡村的爽朗天性拯救了稻盛和夫，使他产生了一种强烈的愿望，要改变自己的灾难心态。他把锅碗瓢盆都搬进了实验室，全身心地投入了工作。别人闹罢工，他想的却是如何给工厂减少损失。他认为罢工、向公司发泄不满根本就没有意义，就算为发泄不满而罢工，工资也不会涨，还不如努力把自己的目标研究搞好，并把研究成果投入生产。因此，别人都骂他是“工贼”、“公司的走狗”。