事情的肇端，是玛戈突然开始发胖。才短短一段时间，她就惊恐地发现自己变成圆桶状了。我们的医生安德鲁契利被召来观察这个神秘现象。看了玛戈的一身肥肉之后，他非常烦恼地发出一连串“啵啵”声，开了好几种药丸、药汁，提供了好几种节食法。结果通通无效。
“他说，”有一天吃午餐的时候，玛戈泪汪汪地向大家吐露，“是内分泌的问题。”
“内分泌？”母亲觉得大势不妙，“什么意思，内分泌？”
“我不知道！”玛戈开始嚎叫。
“每次吃饭都得讨论你的毛病吗？”拉里问。
“拉里亲爱的，安德鲁契利说这是内分泌的问题。”母亲说。
“胡说八道！”拉里不在乎地说，“她在发育。”
“发育？！”玛戈吱吱叫道，“你知道我现在有多重吗？”
“你需要多运动，”莱斯利说，“为什么不开始学驾帆船？”
“我看船不够大！”拉里说。
“野兽！”玛戈哭出声来，“你要是晓得我的感觉，就不会说这种话了。”
“拉里亲爱的，”母亲息事宁人地说，“讲这种话很不好。”
“她像颗长了天花的西瓜一样滚来滚去，我能怎么办？”拉里烦躁地说，“听你们的口气，别人还以为是我的错呢。”
“这得想想办法。”母亲说，“我明天就去见安德鲁契利。”
安德鲁契利再次表示，他认为玛戈的内分泌有问题，应该去伦敦治疗。于是，经过一阵电报及信件往返之后，玛戈被遣送回伦敦，交托给唯一还愿意跟我们讲话的两位好亲戚——母亲的表姐朴登丝和她的母亲芬姨婆。
玛戈除了寄来一封简短的信，告诉我们她已平安抵达，并与朴登丝姨妈及芬姨婆住进诺丁山城门附近的一家旅馆，同时也与一位很好的医生联络上之外，有好长一段时间，都没有消息。
“她为什么不写信呢？”母亲说。
“你不要小题大做，妈，”拉里说，“有什么好写的？除了报告她最新的三围之外。”
“我想知道她到底在做什么，”母亲说，“毕竟她身在伦敦啊。”
“伦敦又怎么样？”拉里问。
“那样的大城市，什么事都可能发生的，”母亲阴沉地说，“你听过多少女孩子在大城市里的可怕新闻。”
“拜托，妈，你不要杞人忧天好不好？！”拉里气乎乎地说，“你觉得她会出什么事？你怕她被拐去哪个地下淫窝是不是？她连门都挤不进去！”
“这可不是开玩笑的事。”母亲很严厉地说。
“你真会庸人自扰，”拉里说，“我问你，只要是稍微有点自尊的奴隶贩子，谁会多看玛戈一眼？就算有，有谁扛得动她？”
“我就是担心，”母亲拌嘴似的说，“我要去发个电报。”
电报发出去之后，朴登丝姨妈的回音很长。她表示玛戈交往的人她都不赞同，母亲最好快去劝醒她。情势立刻大乱。心急如焚的母亲一边派遣我们不可或缺的向导、哲学导师及朋友斯皮罗前去买车票，一边狂乱地开始打包行李。突然之间，她又想到我。她认为留下我让两个哥哥照顾，百害而无一益，于是决定带我同去。斯皮罗又领命去多买一张车票，打包更多的行李。我把整件事视为天赐良机，因为我的家教克拉夫斯基先生锲而不舍、不顾我反对地，决心要教会我法文的不规则动词。英国之行正可提供我梦寐以求的喘息时间。