“我们的文化只推崇外向型的生活方式。对内心的旅程，对探求自我重心我们不以为然。正因如此，我们失却了自我的重心，只得再次寻找。”
珍妮特是一位母亲，有两个孩子。她对我说，看着儿子科林在棒球场上的表现，她实在看不下去了。科林八岁大，刚加入棒球队，只参加过几场比赛。珍妮特坦言道：“他的队友们都迫不及待地奔上球场，只有他畏缩不前，这让我太失望了。”她和丈夫都怀疑科林是否有足够的热情参与这项运动。做击球手时，科林的进攻表现也不够积极。像电影《为人父母(Parenthood)》中史蒂夫·马丁的儿子一样，球来了，他只是有气无力地挥挥球棒，球却和他擦身而过。杰夫是一位离了婚的单身父亲，他很担心十一岁大的女儿莫莉。“跟人说话的时候，莫莉不看着别人，却总是盯着自己的脚丫子看，”他说，“她说话很慢，有时话说到一半还会停下来考虑措辞。一想到别的孩子可能会没耐心听她把话讲完，我就很担心。有时候等不及了，我就替她把话说完。这样做可能更糟，因为她干脆不愿意再说话了。”
所有气质内向的人都会受到一定的歧视，但与内向的女孩相比，内向的男孩所面临的挑战更大。我们的文化一般不喜欢安静、温和、喜欢阅读等独自活动的男孩子。人们普遍认为，男性一词意味着自信、主动、勇于冒险和无所顾虑。任何对这种俗套的挑战都会受到质疑。只要想想儿童电视节目的偶像人物、已故的弗莱德·罗杰斯遭受了多少攻击，你就知道了。“罗杰斯先生”常被人嘲笑过于女性化、过于好心肠；也常有人说他是同性恋(其实他不是)。事实上，罗杰斯先生唯一的“罪状”只在于他给我们树立了一个优秀的男性行为的榜样，这种行为的表现是富有同情心和爱心。
研究证实，人们常用温柔、娴静和体贴来形容内向的女孩，而同样的特质放在男孩身上则被称为懦弱、消极和懒惰。如果你的内向孩子是男孩，请务必帮他树立起对自己的特质和能力的信心。鼓励他参与一些既能发挥他内向优势、又被外向世界所欣赏的活动。比如，建议他去学武术，加入摄影小组或科学俱乐部，或者学一门乐器。我就认识一个内向的孩子，因为舞跳得很棒，他在就读的高中很受欢迎，尤其是在聚会上。谁知道呢？也许你的内向孩子长大后能成为下一个史蒂芬·斯皮尔伯格、比尔·盖茨、泰格·伍兹或者托比·马奎尔——他们都是内向的人！
意识到我们生活的世界是一个外向的世界后，许多内向孩子的家长开始为孩子担忧起来。我们的文化不欣赏内向的气质，这是事实。在今天的社会，口才和驾驭社交的能力等外向的品质得到了更多的重视。我们强调“动起来”、“走出去”、“说出来”、获胜和进取。有一种说法是，美国的发展，靠的就是那些能迅速适应新群体新环境、敏于行动、志在必得的人。所以，不论性格内向对个人意味着什么，一个内向的孩子终将承受一定的文化偏见。