我国家庭教育有着悠久的历史。在封建社会中，把“齐家”作为“治国”和“平天下”的根本，充分体现出家庭在教育子女中的重要作用，随着时代的发展，子女走出家门进入机体教育机构中接受教育，但是家庭的教育功能仍然不能忽视。由于家庭对儿童有着早期和长期持续的影响特点，有着生活与教育交织在一起的特点，还有着广泛而深刻的影响特点。
一、家庭教育的功能
家庭生活是平凡而琐碎的，家长在与儿童共同的家庭生活过程中，儿童逐渐学会了一些基本的生活技能。这些技能包括基本的生活自理能力，为他人和家庭服务的能力等。我国当前由父母与独生子女组成的核心家庭，使得父母与儿童的接触增多，减少儿童脱离父母独立生活父母独自活动的机会与条件，受找过过多，造成儿童依赖，懒惰，缺少生活技能等弱点。
前苏联著名教育学家苏霍姆林斯基曾把儿童比作一块大理石，他说，把这块大理石塑造成一座雕像需要六位雕塑家：1家庭；2学校；3儿童所在的集体；4儿童本人；5书籍；6偶然出现的因素。从排列顺序上看，家庭被列在首位，可以看得出家庭在塑造儿童的过程中起到很重要的作用，在这位教育学家心中占据相当的地位。家庭和其它形式的社会组织不同，它对儿童有着早期的长期持续影响的特点，因此家庭在培养新一代对社会生活的适应能力、性格的形成以及发育成长方面是将环境因素和教育因素结合在一起的。
家庭教育是教育人的起点和基点 家庭教育一般是指家庭中的父母及其成年人对未成年孩子进行教育的过程。其教育目标应是：在孩子进入社会接受集体教育（幼儿园、学校教育）之前保证孩子身心健康地发展，为接受幼儿园、学校的教育打好基础。在孩子入园、入校后，配合幼儿园、学校使其德、智、体、美、劳诸方面得到全面发展。教育的重点是以品德教育为主，培养孩子良好的道德品质和养成良好行为习惯为主，行为习惯包括：生活习惯、劳动习惯、学习习惯等，教会孩子如何学“做人”。家庭教育由于发生在家庭之中，与幼儿园、学校教育、社会教育相比较，具有以下特点，这些特点使家庭教育成为教育人的起点与基点，具有其他教育所没有的优势。家庭在指导子女的生活目标，形成个人理想，志趣方面有着重要作用。如德国大诗人，作家歌德的成才，得力于家庭教育。歌德2－3岁时，父亲就抱了到郊外野游，观察自然，培养歌德的观察能力。3－4岁时,父亲教他唱歌、背歌谣、讲童话故事，并有意让他在众人面前讲演，培养他的口语能力。这些有意识的教育，使歌德从小乐观向上，乐于思索，善于学习。歌德8岁时能用法、德、英、意大利、拉丁、希腊语阅读各种书籍，14岁写剧本，25岁用一个有月的时间写成了闻名于欧洲的诗歌《少年维特的烦恼》。