幸运之神再次垂青安妮。妇女援助会请安妮去拜访玛丽·丘吉尔太太，让她为社区捐款。丘吉尔太太很少去教堂，也不是援助会的成员，但是她“相信传教”，如果有人登门请她捐款，她总会慷慨解囊。不过，大家都不喜欢做上门募捐这类事，因此每年都轮流去募捐，今年轮到安妮了。
一天傍晚，安妮沿着一条开满雏菊的小径走下来，又翻过一座小山坡，一路上到处都是芳香美丽的可爱景致。过了山坡，就有一条大路直通丘吉尔农场，那儿离溪谷村有近两公里远。那条大路相当乏味，有点儿陡峭的小斜坡上布满了灰色的篱笆，就像蛇一样蜿蜒前行。不过路上还有人家，有一条小溪，牧草的香气一直弥漫到海洋上……还有花园。安妮每经过一个花园都会停下来看一看。她对花园抱有浓厚的兴趣。吉尔伯特经常取笑说，如果一本书标题有“花园”两字，安妮会毫不犹豫地买下来。
一只小船懒洋洋地停泊在港口，远处的一艘船也静静停泊着。安妮每次看到船只出港都有点儿心跳加快。她曾听富兰克林·德鲁船长说过一句话，她深有同感——德鲁船长从码头登上他的船时，他说：“上帝，我真为那些留在岸上的人难过！”
丘吉尔家的大房子正好俯视着港口和沙丘。屋顶用冷冰冰的铁丝网围了起来。丘吉尔太太彬彬有礼地欢迎安妮的来访，但说不上热情。她带着安妮来到富丽堂皇的客厅，这里光线昏暗，贴着褐色墙纸的黑暗墙壁上，挂满了丘吉尔家和艾略特家不计其数的先人画像。丘吉尔太太坐在一张绿色的长毛绒沙发上，瘦长的双手叠放在膝盖上，眼睛直直地盯着来访者。
玛丽·丘吉尔个子瘦高，面容憔悴，神情刻板严峻。她下巴突出，深陷进去的蓝眼睛很像埃尔顿，宽宽的嘴巴总是抿得很紧。她不会多说一个字，从来不会到处传闲话。安妮发现，要和她交流真是异常困难。但是当她提起港口那边新来的牧师时，终于打破了交流的僵局。丘吉尔太太并不喜欢那位牧师。
“他不是个好牧师。”丘吉尔太太冷冰冰地说。
“我听说他的布道很精彩。”安妮说。
“我听过一次，但我再也不想听了。我的灵魂在寻求慰藉，而他只是夸夸其谈。他相信光凭脑子就能到天国去。这当然是不可能的。”
“说起牧师，罗布里奇现在的牧师非常聪明。我觉得他对我的一个年轻朋友很感兴趣，就是思黛拉·切斯。传言说两家将会联姻。”
“你是说结婚吧？”丘吉尔太太说。
安妮觉得碰了一鼻子灰，但是她明白，如果你想多管闲事，那你就只好忍受。
“我觉得他们非常般配，丘吉尔太太。思黛拉特别适合当一位牧师的妻子。我还告诉过埃尔顿，他绝不能破坏他们的好事。”
“为什么？”丘吉尔太太问，连眼皮都没有动一下。
“嗯……其实……你知道……我担心埃尔顿任何机会都没有。切斯先生觉得任何人都配不上思黛拉。埃尔顿所有的朋友都不希望看到他被甩掉，就像一双旧手套突然就被扔掉。他很不错，没必要这么做。”
“没有哪个姑娘会甩掉我的儿子，”丘吉尔太太说，她薄薄的嘴唇抿得更紧了，“情况往往相反。不管那些姑娘的鬈发多么漂亮，笑得多么甜美，不管她们怎么搔首弄姿，装腔作势，我儿子都会甩掉她们。只要我儿子看上了，他想跟谁结婚就能跟谁结婚，布里兹太太……不管哪个女人。”
“哦？”安妮用这种语气示意，“出于礼貌我当然不能反驳你，但是你也不能驳倒我。”玛丽·丘吉尔懂得这个意思。当她起身离开房间去拿捐款时，她苍白的、满是皱纹的脸上泛起一片红色。
“你这儿的风景真是太漂亮了。”当丘吉尔太太送安妮出门时，安妮说。
丘吉尔太太瞥了海湾一眼，她可不这么认为。
“如果你冬天在这儿感受一下东风，布里兹太太，你也许就不会想着风景之类的事了。今晚天气真够凉的。我总是在想，你穿这么薄的裙子，难道不怕着凉吗？不管裙子多漂亮都不管用。你还年轻，要风度不要温度，我已经老了，对这些虚荣的东西没有任何兴趣了。”
安妮借着昏暗的暮色回家去了，她对这次的会面感到非常满意。
“当然不能全指望丘吉尔太太，”安妮走过树林的一小片空地，对着正在这里“开会”的一群欧椋鸟说，“不过我让她稍稍有了点担忧。我知道，她可不愿意让人看到埃尔顿被甩掉。好了，凭着我的能言善辩，我对涉及的大部分人都做过思想工作了，现在就只剩下切斯先生。我不知道该怎么劝说他，我还不认识他呢。我很想知道，他是否觉察到了埃尔顿和思黛拉在热恋？不可能。思黛拉根本不敢把埃尔顿带回家，肯定是这样的。现在，我该怎么劝说切斯先生呢？”
这可真是不可思议——幸运之神又为安妮铺平了道路。一天晚上，科尼莉娅小姐顺路来看安妮，并请她陪自己一起去切斯家。
“我正想去理查德·切斯家，让他为教堂厨房的新炉子捐款。亲爱的，你愿意跟我一起去吗？你只用给我精神上的支持。我很不喜欢和他单独交锋。”
她们发现切斯先生正站在他家的前门台阶上，眺望着远处。他有着长长的腿，还有长长的鼻子，看起来就像是正在冥思苦想的鹤。脑袋顶上光秃秃的，闪着微光，周围有一圈头发。他眨巴着一双灰色的小眼睛，盯着来客。他或许在想，和老科尼莉娅来的是不是就是医生的妻子，她的身材很不错。科尼莉娅算来该是他的远房表姐，她是个态度生硬的女人，她的智力也许跟一只蚱蜢差不多，不过只要总是顺着她的脾气，她还算得上是一只不坏的老猫。
他彬彬有礼地邀请她们到他的小书房去，科尼莉娅小姐咕哝一声，舒服地坐进一张椅子里。
“今晚热得吓人呀。我担心要下雷阵雨。老天，理查德，那只猫比以前更肥了！”
理查德·切斯养着一只块头大得惊人的黄猫，它现在爬上了理查德的腿上。他温柔地拍拍它。
“托马斯·莱蒙让世人知道，做一只猫也是很有自信心的，”他说，“对吧，托马斯？看看你的科尼莉娅婶婶，莱蒙，她正恶狠狠地斜视着你呢，那圆溜溜的眼睛本该装满仁慈和关爱的哦。”
“别把我当成是那只畜生的科尼莉娅婶婶！”艾略特太太正颜厉色地说，“玩笑归玩笑，但别太过分了。”
“难道你宁愿当内迪·丘吉尔的婶婶，也不愿意当莱蒙的婶婶？”理查德·切斯装出一副伤心的样子质问道，“内迪又贪吃又酗酒，不是吗？我还听说你给他罗列了一张罪单呢。难道你不觉得，给托马斯这种正派诚实的好猫当婶婶，要比给一个只关心威士忌的醉鬼当婶婶强得多吗？”
“可怜的内迪总算是人类吧，”科尼莉娅小姐反驳说，“我不喜欢猫。那正是我对埃尔顿·丘吉尔唯一不满的地方。他不可思议地喜欢猫。只有上帝才明白他这是从哪儿得来的毛病……他父亲和他母亲都很讨厌猫。”
“他是多么明智的年轻人啊！”
“明智！是啊，他真够明智的……他除了狂热地喜欢猫，还狂热地信奉进化论——这也不是从他母亲那里遗传来的。”
“艾略特太太，你知道吗？”理查德·切斯郑重地说，“我也暗自倾向于进化论的理论。”
“你以前就这样说过。好了，你想信什么就信什么，理查德·切斯——你真像个男人。感谢上帝，没有人能够使我相信我是一只猴子的后代。”
“你长得不像，我承认，你是个漂亮的女人。从你那红润、愉快、尊贵、亲切的相貌上，我确实看不出你与猴子有什么相同之处。但是，你一百万代前的老祖母就是用尾巴从一根树枝荡到另一根树枝的。科学已经证明过了，科尼莉娅，信不信由你。”
“那么我还是不信好啦。我可不是为了这事来跟你讨论的。我有我自己的宗教信仰，那里面可没有说什么猿猴祖宗这种事。顺便说一句，理查德，思黛拉今年夏天看起来不大对劲啊，我以前从来没见过她这样。”
“她一直觉得天气太热了。等天气转凉，她就会恢复精神的。”
“但愿如此吧。莱斯特每年夏天也会这样，但是最后那一年她就没有恢复过来，理查德……你可别忘了。思黛拉和她母亲体质差不多。幸好她不可能结婚。”
“她为什么不可能结婚？我得好奇地问问你，科尼莉娅……非常好奇。女人的思维方式让我莫名其妙了。你总是突然冒出这样的话，是什么样的前提条件让你得出了这样的结论，你凭什么说思黛拉不可能结婚？”
“好吧，理查德，简单地说，她不是那种很受男人喜欢的姑娘。虽说她是一个漂亮、人品很好的姑娘，但是她跟男人毫不沾边。”
“她有追求者。为了赶跑他们，我花了不少钱购买猎枪，还养了斗牛犬。”
“他们都看中了你的钱袋子，我想。他们很容易就会泄气的，对不对？你随便挖苦他们几句就会让他们滚蛋。如果他们真的喜欢思黛拉，随便你养多少斗牛犬，都不会把他们吓跑。所以啊，理查德，你最好应该接受现实，思黛拉是不可能找到一个称心如意的男朋友的。你知道，莱斯特也是这样的人。她在嫁给你之前，从来也没有过男朋友。”
“难道我还不值得她苦苦等待吗？要知道莱斯特是个聪明的女人。你别想把我的女儿嫁给汤姆、迪克或是哈利什么的，好不好？尽管你看不起她，但她是我的掌上明珠，会在国王的宫殿里发光的。”
“我们加拿大没有国王，”科尼莉娅小姐反驳说，“我并不是说思黛拉不是个可爱的姑娘，我只是说男人好像都没有看到这一点。而且，考虑到她的体质，我觉得她最好别结婚，这样对你也很好，你可以把她永远留在你身边……没有了她，你就像是个无助的婴儿。好了，你只用答应给教堂的新炉子捐款，我们马上就离开。我知道你急着想去看你的那本书。”
“真是令人钦佩、明察秋毫的女人！有你这样的表姐，我真是三生有幸啊！我承认……我确实急着想去看书。还没有人能有你这样的火眼金睛，也没有人能像你这么体贴入微。你打算让我出多少钱？”
“你可以捐五元。”
“我从来不和女士讨价还价。五元就五元。怎么，要走了？一点儿时间也不浪费，真是个罕见的女人！一旦达到目的，就抛下我不管了。晚安，尊贵的远房表姐。”
在整个拜访活动中，安妮一言未发。既然艾略特太太无意中把她想说的事情都说了，她又何必多嘴呢？但是，当理查德·切斯弯腰向她们致意时，他突然悄悄地对安妮说：“你有一双我见过的最漂亮的脚踝，布里兹太太，刚才我一直在欣赏它们呢。”
“他是不是很可怕？”当她们走下小路时，科尼莉娅小姐气喘吁吁地说，“他总是对女人说些这种很没有礼貌的话。你别介意他，亲爱的安妮。”
安妮没有介意理查德·切斯，相反，她还挺喜欢他的。
“我觉得，”她暗自思忖，“他听说思黛拉不讨男人喜欢，肯定会不高兴的，尽管他在‘祖先都是猴子’的问题上得胜了。我想他也会‘向世人展示’，思黛拉是很优秀的。我能做的都已经做了，而且做得相当漂亮。我已经让埃尔顿和思黛拉彼此有了好感；我和科尼莉娅小姐不会让丘吉尔太太和切斯先生反对这桩婚事的。现在，我只用安心等待，静观其变。”
一个月后，思黛拉·切斯来到壁炉山庄，再次和安妮坐在门廊的台阶上。当她和安妮聊天时，心里一直在想，要是自己有朝一日能像布里兹太太这样优雅稳重、和蔼可亲、充实忙碌，那该多好啊。
那是九月上旬，凉爽的黄灰色白昼已经过去，烟雾迷蒙的清凉夜晚已经来临。海洋发出轻微的哀叹，不绝于耳。
如果沃尔特听到这样的声音，他一定会说：“海洋今晚很不开心。”
思黛拉看起来有些心不在焉，沉默少语。她仰望着星星在紫色的天空施展着魔法，突然开口说：“布里兹太太，我想对你说件事。”
“是吗，亲爱的？”
“我和埃尔顿·丘吉尔已经订婚了，”思黛拉不顾一切地说了出来，“我们去年圣诞节就订婚了。我们直接告诉了我父亲和丘吉尔太太，但没有让别的任何人知道，因为我们觉得保守这个秘密是非常甜蜜的事。我们讨厌把这事传得满世界都知道。现在，我们准备下个月就结婚。”
安妮惊讶得一动不动，就像一块石头似的。思黛拉一直仰望着星星，所以她没有看到布里兹脸上的表情。她接着往下说，语气轻松了些。
“我和埃尔顿是去年十一月在罗布里奇的一场聚会上认识的。我们……一见钟情。他说他总是梦见我……一直在寻找我。当他看见我刚走进门口，他就对自己说：‘这就是我的妻子。’而我……跟他的感觉一样。我们过得非常快乐，布里兹太太！”
安妮几次努力说话，但始终没能说出来。
“而在我们快乐的头顶上，唯一笼罩的乌云就是你对我们的态度，布里兹太太。你为什么不能试着接受我们呢？自从我今年春天来到圣玛丽溪谷村，你就一直是我亲爱的朋友——我觉得你好像就是我的姐姐一样。我一想到你反对我们的婚事，我就感到很难过。”
思黛拉的声音带着哭腔。安妮恢复了她说话的能力。
“亲爱的，让你获得幸福，这就是我所有的期望。我喜欢埃尔顿……他是个很棒的小伙子，只是名声不大好，大家说他花心……”
“他不是那样的。他只是在寻找真爱，你难道不明白吗，布里兹太太？他以前只是没有找到合适的人。”
“你父亲怎么看呢？”
“哦，我父亲非常高兴。他一看到埃尔顿就喜欢上他了。他们经常在一起讨论进化论，一谈就是几个小时。父亲总是说，只要遇着合适的男人他就会让我结婚的。我觉得要离开他太难过了，但是他说小鸟都有权利建造自己的小巢。我结婚后，堂妹德莉亚·切斯会来帮他料理家务，父亲非常喜欢她。”
“埃尔顿的妈妈呢？”
“她也很愿意。去年圣诞节，埃尔顿把我们准备订婚的事情告诉了她，她就去看《圣经》，她翻到的第一句就是‘一个男人将离开他的父亲，和他的妻子结合。’她说《圣经》已经明白无误地指示她该怎么做，于是当即就同意了。我们结婚后，她便搬到她在罗布里奇的小房子去居住。”
“很高兴你再也不用和那个绿色的长毛绒沙发一起生活了。”安妮说。
“沙发？哦，是的。那些家具真是太老式了，对吧？不过她要把那些家具都带走，埃尔顿准备全部换新的。所以你看，每个人都为我们高兴，布里兹太太，你是否也愿意衷心祝福我们呢？”
安妮靠过去，亲吻了思黛拉冰凉光滑的面颊。
“我为你感到万分高兴。上帝永远保佑你，我亲爱的。”
当思黛拉告辞后，安妮飞奔回自己的房间，那一阵子，她什么人都不想见。在东边那蓬松难看的云朵后面，一轮歪斜的下弦月露出了嘲讽的笑容，远处的田野好像在顽皮地眨着眼，冲她做鬼脸。
她一一梳理了过去这几个星期发生的一切。她毁掉了自己餐厅的地毯，打碎了两个珍贵的传家宝，损坏了书房的天花板，而她还试图利用丘吉尔太太推波助澜，丘吉尔太太肯定一直掩饰不住笑呢。
“到底谁是这件事情最大的傻瓜？”安妮问月亮，“我知道吉尔伯特会怎么看这事。我费尽心思，想去撮合他们，没想到他们早就订了婚。现在，我要彻底改掉我爱做媒的毛病……绝对要改。就算全世界再也没人愿意结婚，我也不会伸出根手指头去推一把。好了，还是有件令人宽慰的事情，珍·普林格尔今天来信说，她在我的聚会上认识了刘易斯·斯德曼，现在他们准备结婚了。我的那对布里斯托尔玻璃烛台总算没有白白牺牲。孩子们……孩子们！你们在楼下非得要弄出那么怪异的叫声吗？”
“我们是猫头鹰，必须要咝咝叫。”从漆黑的灌木丛中传来杰姆委屈的辩解。他知道自己学得很像。杰姆能惟妙惟肖地模仿出森林里各种小动物的叫声。沃尔特就不那么擅长了，他立即停止当猫头鹰，变回一个醒悟的小男孩，爬上楼来找母亲撒娇。
“妈咪，我认为蟋蟀会唱歌，但卡特·弗拉格先生今天说，它们不会唱歌，它们只是用后腿相互摩擦发出声音来。它们真的是那样吗，妈咪？”
“大概就是那个样子的……我对那个过程也不是特别清楚。不过你要知道，那确实是它们唱歌的方式。”
“我不喜欢这样。我再也不喜欢听它们唱歌了。”
“噢，你以后会喜欢的。当你听到丰收的牧场上和秋日的小山上到处传来它们美妙的合唱时，你就会忘掉它们摩擦后腿的事。是不是该睡觉了，我的小儿子？”
“妈咪，你能不能给我讲一个睡前的故事？我要听那种让我背脊骨发凉的恐怖故事。你还要一直坐在我床边，等我睡着了再走，好不好？”
“当然可以，否则要母亲有什么用呢，亲爱的？”