一般来说，文化现象总是以特定的区域为中心向周边传播，随着时间的推移，外来文化会在被传播地慢慢积淀下来，并在最后一个被传播地得以保存。不仅如此，积淀下来的外来文化会与当地文化在风土环境等条件下融合，形成当地新的独特文化体系。
一、宗教与东方园林
宗教在东方园林发展中起到重要作用，儒、道、释对中日古典园林影响深远。由于中国汉民族文化所具有的兼容并包的特点，而形成对外来文化强有力的同化。各宗派相互融会、相互吸收而变异复合，形成独特的东方文化。儒、道、释的思想和艺术修养渗透到日本文化的方方面面，很大程度影响了日本园林艺术。我们稍加注意就能发现在园林中，处处隐寓着儒、道、释的诗意，或心灵世界，或人生作为，或山水审美和艺术风格，无不折射出创作者的精神世界。
佛教早在东汉时己从印度经西域传人中国，是为“汉地佛教”。它的教义和哲理在一定程度上适应了汉民族的文化心理结构，融会了一些儒家和老庄的思想，以佛理而人玄言。作为一种宗教，它的因果报应、轮回转世之说对于苦难深重的人民颇有迷惑力和麻醉作用。因此得以广泛流传。佛学作为一种哲理渗透到社会思想意识的各方面，甚至与传统儒学相结合而产生新儒学—理学。道教开始形成于东汉.公元450年前后，中国的道家思想传人了日本。其渊源为古代的巫术、合道家、神仙、阴阳五行之说。中国道教以阴阳变化、天人合一、形神并进为指导思想。讲求养生之道、长寿不死、羽化登仙。中国偏于儒，显现出人世治世的特点和仁者的理想观，日本偏重于佛，以智者的形象带有出世解脱的色彩。中国园林生动形象，表现了乐天爱人的景象，日本园林则是在荒凉孤寂的山林中体现着孤独的禅意和对短暂人生的寂寞思考。
中日园林都基于道家的道法自然思想，也从来都讲究天人合一的理念。正是因为道家的这种思想才造就了东方园林体系本于自然，高于自然的园林创作宗旨。目的在于求得一个精炼、典型而又不失其自然生态的山水环境。但是，在对待天人关系上，中日园林在创作上的表现手法、思想追求上存在诸多不同。