苏麟曾在范仲淹手下做官。范仲淹是个性情耿直、待人诚恳的人。他做杭州知州时，苏麟在杭州所属的外县做巡察。范仲淹知人善任、珍惜人才，他身边的许多僚属都由于他的推荐而担任了合乎自己理想的职务。苏麟由于远离杭州，接近知州范仲淹的机会很少，所以一直未能被提拔，心里不平。于是他写了一首诗送给范仲淹。其中有两句是：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”其意是：靠近水边的楼台可以先看到月亮，在向阳的地方生长的花草树木，总是先发芽、开花，显露出春天的景色。苏麟用这两句诗来比喻接近范仲淹的人能先得到好处。
范仲淹看了苏麟的诗，明白了他的用意，便根据苏麟的才能和愿望，替他写了一封推荐信。
以后，人们就用“近水楼台”或“近水楼台先得月”这个成语来比喻由于个人关系比较接近，或是职务与环境方面比较便利，而优先得到利益和方便。