教材说明
〔解题〕
本文是曹余章所著《上下五千年》中的一篇，记叙了海瑞在淳安当知县时候的两个小故事，表现了海瑞和不良风气作斗争的聪明才智和英勇无畏，也表现了人与人平等的观念。
〔结构分析〕
全文共２１个自然段，可分两部分。
第一部分（第１自然段），写明朝中期，严嵩把持朝政，气焰熏天。
第二部分（第２～２１自然段），写海瑞为官清廉公正、铁面无私，搞得贪官污吏没有办法。
第一层（第２～３自然段），介绍海瑞。
第二层（第４～１８自然段），写海瑞查办胡公子。
第三层（第１９～２１自然段），写海瑞巧治鄢懋卿。
〔语意理解〕
“明朝中期，严嵩任吏部尚书以后，把持朝政，气焰熏天。”
严嵩（1480~1567），明江西分宜人，字惟中，号介溪，是明世宗时期的大臣，嘉靖时期专擅朝政达２０余年。他并没有什么才能，只知道奉承拍马，讨得世宗的欢心。他当上首辅后，和他儿子严世蕃一起，结党营私，贪赃枉法，干尽坏事。“吏部”，古代管理各级官吏的部门。“尚书”是古代官名，明清两代是政府各部的最高长官。“把持”，就是独占位置、权力等，不让别人参与。“朝政”指朝廷的政事或政权。“气焰”，比喻人的威风气势，多含贬义。“气焰熏天” 是说严嵩的气势很嚣张，势力无所不及。这句话简要地介绍了海瑞做官的年代，朝廷的背景情况。
“海瑞知道胡公子招摇过市，本来已经感到厌烦；现在竟打起驿吏来，就觉得非管不可了。……海瑞稍稍沉吟了一下，心里有了主意。”
胡公子是总督胡宗宪的儿子。胡宗宪（？~1565），明代大臣，字汝贞，徽州绩溪（今安徽绩溪）人，嘉靖十七年（1538）进士，三十三年出任浙江巡按御史。他联络严嵩党羽赵文华，被升为右佥都御史，行使抵御倭寇的职权，后又代任总督。三十九年，又以平海盗王直功，加太子太保。以得明世宗朱厚熄宠信，晋兵部尚书。胡宗宪在主持东南御倭战争期间，发挥了一定作用。他推荐戚继光任参将，并允其招募新军，使戚家军成为浙江御倭的主力。又以剿抚兼行及反间计，先后诱捕通倭海盗首领王直、徐海、陈东等。但他屡次虚报战功，为减轻浙江压力，甚至有意放走倭寇，纵其寇掠福建，并嫁祸于俞大猷等，使他们蒙冤下狱。严嵩获罪后，他被劾为严党，革职逮问，明世宗特令释放闲住。后因被发现与严嵩子严世蕃勾结的信件而下狱，病死狱中。著有《筹海图编》。“沉吟”，指（遇到复杂或疑难的事）迟疑不决，低声自语。在尔虞我诈的官场中生存是要运用智慧的，所以“海瑞稍稍沉吟了一下”。