（一）美化的作用
和美术教材相比，科学教材的美化作用也不逊色。教材中丰富的插图，给学生亲
临大自然的感受，同时有趣的实验，更增加了探究的动机。教材在每一个单元的起始，都会安排一些足够吸引学生眼球的图片，不仅告知本单元的学习内容，而且激发学生赶快进入学习的兴趣。以三年级上册为例：四个单元的知识体系一目了然，选择的图片新颖独特，恰当地反映了教材编写者的意图，真实生动地描绘了科学探究的蓝图。
（二）直观性的展示
苏霍姆林斯基说过，在课堂上引进直观手段，倒是为了在教学的某一个阶段上使儿童摆脱形象，在思维上过渡到概括性的真理和规律上去。使用直观手段这件事，应当逐步地由实物的直观手段向绘画的直观手段过渡，然后再向提供事物和现象的符号描述的直观手段过渡。在科学教材中，材料的呈现，问题的预设和实验的设计，大多是以图片的形式直观展示，利于学生仅仅抓住问题的本质开展实验探究，借助教材中提供的图片信息进行加工处理，形成自己的探究体系。如《空气占据空间吗》一课，教材中首先呈现一个乌鸦喝水的图片，直观地表明石头和水都占据空间，那么空气是否也是这样，进而展示一系列的实验要求，让学生领会空气占据空间是怎么一回事。这一类型的图片，几乎在每一课中都可以找到，这样的布局，让学生直观地感受到教材要求我们干什么以及如何去开展实验。
（三）提示的作用
除了直观表达，教材中的插图更多的是告知教师和学生如何开展实验探究。实验的描述本身是一件严密的事，但是在小学阶段，我们要考虑学生的探究水平并不高，认知能力也有待完善，因此选择用图片告知的形式符合学生认知标准。以《空气有重量吗》一课为例，教材首先呈现问题：水有重量，石头有重量，空气有重量吗？为了解决之歌问题，教材安排了一组对话，呈现一组实验图片，非常清楚地让学生认识到这样的问题应该怎么去研究，研究中要注意什么问题，看似简单的3幅插图，却让学生有更多的考虑和思考的空间。