一次，大学士东方朔跟随汉武帝外出郊游。当汉武帝看到路边的一棵树就回过身来问身边的东方朔这是一棵什么树。其实东方朔对此也是一无所知，于是就随口回答道：“此树名为‘善哉’。”
几年后，当汉武帝再次带着东方朔经过这里的时候，便又特意问东方朔这棵树的种类、名称。但东方朔早就把几年前随口说出的树名忘了个精光，因此也只好又一次随口回答道：“此树名为‘瞿所’。”
汉武帝听了东方朔的答案以后，先是哈哈大‘笑，接着又猛地沉下了脸，要以欺骗君主的名义治东方朔的罪。
谁知东方朔只是略微地定了定神，便向汉武帝做出了自己的解释。而等他说完以后，汉武帝只能是心服口服，再也不提治罪的事儿了。
那么，你能想到东方朔到底是如何对汉武帝解释这个问题的吗？
答案是怎样的呢？
东方朔的解释是这样的：“大的马叫‘马’，而小的马却叫‘驹’；大的鸡叫‘鸡’，而小的鸡却叫‘雏’；还有，大的牛叫‘牛’，而小的牛却叫‘犊’；人也是这样，年长的被称为‘老’，而年少的却被称为‘儿’。世间的事情都有个变化的过程，所以，名称上的变化又有什么好奇怪的呢？我以前说这棵树叫‘善哉’，现在又说它叫‘瞿所’，也是这个道理啊