据现代神经科学和胚胎学的研究，胎儿在生长过程中，脑细胞增殖有两个高峰：大部分脑神经细胞在出生前分裂而成，在妊娠期的10～18周增殖速度最快，是胎儿脑细胞生长的第一个高峰；出生后的第3个月，出现脑细胞生长的第二个高峰，这主要是神经胶质细胞分裂，以后脑细胞增殖速度减慢。现在认为脑神经细胞分裂增殖可持续到1.5～2岁。
怀孕以后，孕妇是一张嘴喂养两个人。因此，妊娠期应合理地、科学地提取营养，这将对孕妇的健康与胎儿的发育，以及婴儿出生后先天体质基础起决定性作用。体质是智力形成的重要条件之一，智力的发展有赖于体质，体质为人的智力发展提供了物质前提，提供了智力发展的可能性。
从胎儿的营养需要看，胎儿各种器官组织发育生长需要得到足够的蛋白质、核酸及其他辅助营养素，特别是脑细胞组织发育，尤其需要充足的蛋白质。如果能通过母亲的合理饮食，促进胎儿大脑细胞数量的增多与质量的提高，从而使胎儿出生后就具备发展智力的可能性，也能通过改善母亲饮食达到胎儿体、智同时得到发展的可能性。
一些研究人员检查了一些由于营养不良进行治疗性流产的胎儿，并检查了在出世后1年内意外去世或由于严重营养不良而死亡的婴儿。研究资料表明：在出世前人类脑细胞的数量是直线增长的，出世后6个月内增长就比较慢一些，从那以后，脑细胞的数量就不再增多而只增加重量。营养不良的婴儿脑细胞数低于正常数，由此看来，这些婴儿在子宫内就受到了营养不良的伤害。
因此，无论为了母亲身体健康，还是为了生个健康聪明的孩子，都一定要在大脑发育的关键时刻，保证充分的营养，充分供给孕妇、乳妇、婴儿以丰富的蛋白质、维生素、脂肪等营养物质，以利于大脑育，保证孩子的聪明健康。
温馨提醒：大脑发育的关键时期是妊娠早期、中期以及出生后的1～2年，尤其是6个月以内。
合理安排孕妇的饮食
如果孕期营养不良，常会导致孕妇“怀孕期引发性高血压”，并容易发生死胎、胎儿发育不全、肺部问题和一些严重的先天不良。而孕妇所摄取的营养素中又以钙质、铁质的摄取量最为不足。
1.吃得不要太咸
孕妇特别需要注意的是，平时吃饭不要吃得太咸。不少怀孕以前口味偏重，怀孕后也一如既往的吃得比较咸。要知道如果摄取的钠离子过多，会导致怀孕期引发高血压，发生死胎、胎儿发育不全、肺部发育不全；尤其是有高血压、高脂血症、糖尿病、肾脏病的孕妇，更须严格控制钠的摄入。切记孕期饮食宜清淡这一条。
2.均衡营养
一般来说，三大营养素的热量比例应为：蛋白质10%～14%，油脂20%～30%，糖类58%～68%。而且，孕妇因为子宫扩大压迫到肠道，比一般人更容易便秘，所以还需要能促进肠道正常蠕动的纤维素。除此之外，亚麻油酸和次亚麻油酸也非常重要，因为它们是胎儿脑部发育所需的必需脂肪酸，且两者之间的比例最好在4：1～10：1之间，以帮助婴儿脑部和视网膜的发育。
怀孕妇女最重要的就是要均衡摄取六大类食物，包括奶类、鱼肉蛋豆类、五谷根茎类、蔬菜类、水果类以及油脂类。孕期要注意调整饮食习惯，尽量均衡各类食物中摄取所需营养。
3.补充钙质