阿尔巴尼亚中部有座克鲁亚城，它背山临水，形势十分险要，是阿尔巴尼亚的战略要地。
1443 年11 月3 日傍晚，冷风嗖嗖，夹杂着绵绵细雨，一支三百多名骑兵组成的队伍，风驰电掣地从多瑙河畔的前线返回，直奔克鲁亚城。马蹄碰击着山路的岩石，在夜色里飞溅出许多火星。
这支骑兵队伍的首领叫斯坎德培，是一位38 岁的年轻将领，他披着一件黑色大氅，骑马驰骋，大氅就像鹰的巨大翅膀，急剧地上下扑扇着。他的深陷的双眼里，射出坚毅的光芒，这光芒穿破黑暗，掠过一闪而过的山崖、树木，直向前方。他带着这支骑兵队伍，是要去夺取被土耳其人控制的克鲁亚城。
十四世纪末，奥斯曼土耳其帝国，占领了包括阿尔巴尼亚在内的巴尔干半岛。阿尔巴尼亚人民便同土耳其侵略者展开了不屈不挠的斗争。斯坎德培就生活在这样一个火热斗争的年代里。他的父亲吉昂·卡斯特里奥蒂大公，不甘心匍伏在土耳其苏丹的脚下，暗中活动以谋取独立，不幸被敌人觉察。
土耳其苏丹令他将自己的三个儿子作为人质，送往奥斯曼帝国的京城亚得里亚堡。就这样，1423 年，18 岁的斯坎德培离开了祖国。斯坎德培原来的名字叫乔治·卡斯特里奥蒂。土耳其苏丹见乔治身强力壮，灵活机敏，就送他到军事学校学习，想把他培养成忠实的奴仆。苏丹还给他起了一个土耳其名字，叫斯坎德。乔治怀着报仇复国的坚强决心，刻苦地学习骑马、击剑等军事技术，在军校取得优异成绩。毕业后，苏丹赐以 “培”的称号（一种封建军街）。
以后，人们就习惯地叫他斯坎德培。1438 年，苏丹任命他为阿尔巴尼亚克鲁亚城的苏巴什（军事行政长官）。他到任之后，以公开官职为掩护，秘密派人到全国各地串联，积聚力量，决心赶走土耳其侵略者。1443 年秋天，有利时机终于到来了，土耳其人在多瑙河前线遭到匈牙利人民的顽强抵抗，战事吃紧。苏丹连忙派出增援部队，同时命令斯坎德培带领一队骑兵随增援部队一起上前线。然而，匈牙利人勇敢善战，渡过多瑙河，把增援部队也打得落花流水。土军前线崩溃，后方空虚，斯坎德培决定趁机发动反土耳其人的起义，光复祖国。