脂肪与儿童发育息息相关
随着生活水平的提高，家长们已不再担心孩子营养不良，而是时刻警惕孩子发胖，长成“小胖墩”。于是，让孩子远离脂肪，少吃脂肪。其实，脂肪对孩子的发育起着十分重要的作用，若摄取不足将对儿童的生长发育造成许多不良后果。
1、导致热量供给不足
脂肪热量高，每克脂肪在体内氧化后，可产生9千卡热量，是同量糖类产热值的2倍。如果饮食中脂肪入不敷出，势必使用于建造组织器官、促进生长发育的蛋白质也转而供给热能，这样必然影响生长发育。
倘若仅从碳水化合物来获取热能，则儿童必须增加食量与糖量，这不但会加重胃肠道的负担，减少了其他营养素的获得，而且于儿童得到全面均衡的营养不利；同时，大量糖分的摄入还易使儿童患龋齿、肥胖症等疾病。
2、影响性发育
脂肪还是好几种激素的前体，可促进儿童正常的性发育。不少孩子，尤其是女孩，怕发胖影响体形，不爱吃甚至不吃脂肪多的食物，更不沾肥肉，这都是很不利健康的。因为女孩子摄入脂肪过少，会导致性成熟推迟或出现其他麻烦。
3、影响脑发育
脂肪中的不饱和脂肪酸与磷脂是大脑及其它神经组织的重要原料，它们与儿童的智力发育关系很密切，若幼儿饮食中不饱和脂肪酸长期缺乏，对脑神经的正常发育和智力发展将造成不可弥补的损失。还有脂肪中的亚油酸，更是细胞的组成部分，参与脂肪与胆固醇的代谢，维护儿童微血管的功能。
4、影响组织保护作用
幼儿各组织器官娇嫩，发育尚未完善，更需脂肪庇护。例如眼球四周的脂肪组织，起着减少眼球与眼骨磨擦的作用；脏器的脂肪层，可缓冲外界的撞击而减少伤害；而皮下脂肪更是全身的屏障。体脂不足的幼儿，体重下降，抗御力低下，机体各器官受伤害的机会增多。
5、减弱溶剂作用
幼儿发育所需要的维生素A、D、E、K必须经脂肪溶解之后才能被人体吸收利用。饮食中缺乏脂肪，即可导致脂溶性维生素缺乏。而缺乏维生素会导致少儿发育不良，影响身体健康。另外，6个月以内的婴儿，以母乳喂养即可满足不饱和脂肪酸的需求。6个月以后添加辅食时，应尽量采用以不饱和脂肪酸为主的植物油，因为动物油主要含饱和脂肪酸，既难消化，又可能引起厌食。
由此可见，脂肪是儿童生长发育不可缺少的营养素。怎样合理摄取呢？
理论和实践都表明，儿童膳食中脂肪的比例应比成人高，父母要督促与鼓励孩子适当进食些肥肉、奶油等，做菜时多放些植物油及少量猪油（一般可放7份植物油，3份猪油），调配婴儿食品，亦宜放些新炼的猪油、麻油。这不但能使食品更加鲜香，增进孩子们的食欲，又能补充部分脂肪；过量进食脂肪当然有害无益，而儿童饮食中的脂肪比例高于成人则有益无害。