传统《语文》课本《鸿门宴》是一篇脍炙人口的经典名着。其中涉及宴席座次的只有寥寥几笔：
“项王、项伯东向坐——亚父南向坐—亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向侍。”
当时宴会在军帐中进行，座次按古代室内礼仪活动形式安排，以东向为尊，其次是南向、北向，最卑的是 西向。因此，现在许多课文教案、教学参考资料的编者与某些分析文章的作者，几乎都认为从中表现出项羽的 妄自尊大、骄横无礼、以势压人等等。理由是项羽自己占据了最尊贵的位置，而置同为楚军将领的刘邦于较卑 微的座次，笔者认为，这样的分析无视当时的具体情况，扭曲了项羽的真实形象，不免有简单化、片面化之嫌 ，故提出商榷。
一、鸿门宴的座次客观上反映了诸人在楚军中的地位与处境
项羽与刘邦虽同为楚军将领，但鸿门宴时双方地位已不可同日而语了。据《史记·项羽本纪》记载，项羽 叔侄起兵后，拥立在民间牧羊的＠①心为楚怀王，楚怀王曾封宋义为上将军。项羽杀宋义后，当时诸将“乃相 与共立羽为假上将军”。“使桓楚报命于怀王，怀王因使项羽为上将军。”巨鹿之战后，项羽更是名闻诸侯， 威震各国。“羽于是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。”也就是说，那时，项羽不仅是楚军的总司令，同时也是 抗秦联军的总指挥。而刘邦仅是楚军一部的将领。虽然独领一军，但在名义上无疑应隶属于项羽，除非刘邦敢 于在楚怀王的有意袒护之下、利用先入咸阳的优势，“拒关，毋内诸侯”，而自立为王。但刘邦当时惮于项羽 的威名与权势，哪里还敢擅自称王呢？因此，他见了项伯就说“岂敢反乎！”“愿伯具言臣之不敢倍德也。” 至鸿门与项羽见面后，也一再称项羽为将军，而自称为臣。这就清楚地表明了刘邦至少在表面上也尊奉项羽为 诸侯上将军，表明了自己的隶属与臣服。在座次上，当然也就无法与项羽并起并坐了。
至于项伯与项羽同为东向坐，也是合乎情理的。因为项伯不仅是项羽的叔父，也是楚国的重要官员——左 尹。据《高祖功臣侯者年表》中有关项伯的记载：“兵初起，与诸侯共击秦，为楚左令尹。”可见，左尹应为 左令尹之省称。王有夫在《中国古代官制》一书中认为：令尹的职位相当于相。“国君下面最高职位是相，又 称相邦、丞相，独楚国仍称令尹。”古代以右为尊，左令尹可相当于副相。有些课文注释“左尹”为“令尹之 佐”似乎也说得通。杨升南在《中国历代官制讲座》一文中写道：“令尹入则治民，出则为将，掌握全国军政 大权……令尹之下有左右尹为助。”无论取何种解释，项伯的地位均应尊于刘邦或范增，故可与项伯同为东向 坐。