从前，有一个男人有三个儿子。大儿子叫做佩普，二儿子叫做阿尔芬，小儿子叫做锡苏。他们很穷，到最后真是穷得连肚子都填不饱了。于是，父亲就把几个儿子叫来，对他们说：“亲爱的儿子们，我老了，再也干不动活儿了，我什么都做不了，只好去沿街乞讨了。”
“不，不行！”儿子们都叫起来，“你决不能那样。真要去乞讨的话，也只能我们去。不过我们想到了一条更好的路子。”
“什么路子？”父亲问。
“嗯，我们把你带到森林里去，你可以砍柴，我们把柴火捆起来，到城里去卖。”他们的父亲同意了，他们就去了森林里。由于这个老人吃的东西太少了，身子很虚弱，儿子们就轮流背他。接下来，他们就在森林里造了一座小木屋作为栖身之地，开始干起活儿来。每天一大早，父亲就去砍柴，儿子们就把柴火捆起来，背到城里去卖，又把父亲急需的食物买回来。
就这样，几个月过去了，父亲突然病倒了，他知道自己在世的日子已经不多了，就叫儿子们去请一个律师来，他要立遗嘱。律师来了，他就把他的遗嘱告诉律师。
他说：“我在村子里有一个小房子，还种了一棵无花果树。房子我留给儿子，他们仨要住在一起；无花果树呢，这样分：大儿子佩普要树枝，二儿子阿尔芬得树干，至于小儿子锡苏，我把果实留给他。除了房子和树以外，我还有一条旧床单，留给大儿子；一个旧钱袋，留给二儿子；还有一只羊角，留给最小的儿子。好了，再见吧。”
说完，他就躺下，平静地死去了。弟兄几个为心爱的父亲哭得伤心极了，他们把父亲安葬后，就讨论起他们的将来。“我们现在怎么办呢？”他们说，“我们是该住在这林子里，还是回到村里去呢？”最后，他们决定还是待在那儿，继续卖柴为生。
一个很热的晚上，他们劳累了一天，就在屋前的一棵树下睡着了。他们睡觉的时候，三个仙女从这里经过，停下脚步，打量着他们。
“多英俊的年轻人啊！”一个仙女说，“我们给他们每人一件礼物吧。”
“好呀，给什么礼物呢？”一个仙女问。
“这个年轻人盖着一条床单，”第一个仙女说，“他把床单裹在身上，想去哪儿，他马上就能去哪儿。”
接着，第二个仙女说：“这个年轻人手里拿着一只钱袋，我保证，他要多少钱，钱袋就能给他多少钱。”
最后，轮到第三个仙女了。“这个人背着个羊角，当他吹小的那一头时，海面上就会有很多船只，当他吹大的那一头时，那些船全部都会沉到海里去。”然后，仙女们就走了，她们不知道，锡苏一直醒着，她们说的话他全都听到了。
第二天，他们都在砍木头，锡苏就对哥哥们说：“这条旧床单和钱袋你们拿着也没用，希望你们能给我。我很喜欢它们，总让我怀念起过去。”佩普和阿尔芬很喜欢锡苏，他要什么他们都愿意给，于是，他们二话不说，就把床单和钱袋给了锡苏。锡苏拿到这两样东西后，又说：“亲爱的哥哥，我在森林里都住腻了，我想住到城里去，做点生意。”
“哦，锡苏！跟我们在一起吧，”他们大声说，“我们在这里这么快乐，谁知道我们在别的地方过得好不好呢？”
“我们可以试试呀，”锡苏回答，“要是不走运，我们还可以再回来砍柴嘛。”说着，他就收拾起柴火，他的哥哥们也跟他一样收拾起来。
可是，他们到了城里，才发现集市上到处都是卖柴火的，他们的柴火卖得不好，连一顿饭钱都没赚到，更别说买点吃的带回家了。他们很难过，心想接下来该怎么办，忽然锡苏说：“跟我去酒馆，我们去吃点东西。”这时，他们饿极了，没心思去想付钱的事，于是他们就跟着锡苏去了酒馆，锡苏向酒馆老板点菜说：“给我们三盘菜，要你们这里最好的，还要一瓶好酒。”
“锡苏！锡苏！”他的哥哥们看到这么破费，真吓坏了，小声地说，“你疯啦，你打算怎么付钱啊？”
“别管这个，”锡苏回答，“我心里有数。”他们吃完饭，锡苏叫两个哥哥先走，他留下来付钱。
哥哥们赶紧走了，根本用不着再提醒他们，他们心想：“他没有钱，肯定要挨骂了。”
他们刚走得没影儿了，锡苏就问老板要付多少钱，然后就对着钱袋说：“亲爱的钱袋，请你给我六枚金币。”话音刚落，钱袋里就出现了六枚金币，他马上就付了钱，追上了哥哥。
“你怎么付钱的？”他们问。
“你们就别管了，”他说，“我付了钱，一分都不少。”他就没再多说什么了。可是两个哥哥很不安，因为他们觉得肯定哪里不对劲，他们觉得越快离开锡苏越好。锡苏知道他们在想什么，就从包里拿出四十枚金币，给了两个哥哥一人二十枚，说：“拿着这些钱，做点正经事，我要走了，去谋自己的出路。”于是，他拥抱了哥哥，就走上了另外一条路。
他走了很多天，最后来到了一座城里，王宫就在这座城里。锡苏做的第一件事就是给自己备办了几套上好的衣服，然后买下了一座豪宅，就在王宫对面。
接下来，他锁上大门，命令他的钱袋下了一场金子雨，金子铺满了台阶，一切就绪后，他把大门敞开，人们都来看他那闪闪发亮的金台阶。最后，关于这个奇观的传闻传到了国王耳朵里，他就出宫来，亲自来看这个光彩夺目的金台阶。锡苏热情地接待了国王，带着他参观了整座房子。
国王回宫后，就把他的所见所闻讲了一遍，王后和公主都说她们也一定要亲自去看看。于是，国王就派人去征得锡苏的许可，锡苏说，王后和公主大驾光临是他的荣幸，她们想看什么他都会带她们去看。此时的公主美若天仙，锡苏对她一见倾心，巴不得娶她为妻。公主看出了他的心思，打算利用这一点来满足自己对金台阶的好奇心。于是，她就对他大加赞赏，讨好他，还问了些狡猾的问题，最后把锡苏的脑子弄得晕乎乎的，就把仙女和礼物的事从头到尾都告诉了公主。公主就求锡苏，把钱袋借给她几天，她也想做个金台阶。锡苏太爱公主了，毫不犹豫地就把钱袋给了公主。
公主拿着钱袋回到宫中，她压根儿就不打算把钱袋还给锡苏。很快，锡苏把所有的钱花光了，没有钱袋，他就没有了钱。当然，他马上就去找公主，问她玩够了没有，可她找借口打发他回去了，叫他第二天再来。第二天，还是照旧，第三天也是如此，最后锡苏怒火中烧，再也不爱她了。晚上，他手里拿了根粗棍子，把被单裹在身上，心中许愿，到公主的卧房去。公主已经睡着了，可锡苏一把抓住她的胳膊把她从床上拉下来，痛打了她一顿，最后她把钱袋还给了锡苏。然后，锡苏就卷起被单，心中默念，希望自己平安回到家中。
他一走，公主就赶紧跑到父王跟前，向他诉苦。国王恼羞成怒，噌地站起来，下令把锡苏找来。“你真该死，”国王说，“不过，要是你肯马上交出床单、钱袋和羊角，我就饶你不死。”
锡苏能怎么办呢？活着是美好的，他现在的性命掌握在国王手里，所以就只好放弃这些不义之财。这下，他又跟当初一样穷了。
他正想着该怎么办，忽然想起来，这个季节正是无花果成熟的时候，就想：“我得去看看无花果结得好不好。”于是，他就回家了，他的哥哥都在家里，可他们过得很不好，他们把钱全花光了，又不知道怎么挣钱。不过，锡苏看到无花果树长得很好，结满了果子，他非常高兴，就去拿来一个篮子。他正要摸摸无花果，看看哪些熟了，忽然他的哥哥佩普喊道：“别动！那些无花果是你的没错，可无花果树枝是我的，我不准你碰它。”
锡苏没有应声，只是拿了个梯子靠在树上，这样，他就可以爬到树顶上，可他的脚刚踩到梯子上，就听到他哥哥阿尔芬的声音：“别动！树干是我的，我不准你碰它。”
接下来，他们就激烈地吵起来，谁都不让谁，最后，哥儿仨中的一个说：“我们去找个人评评理。”其他两个也同意了，他们就找了一个信得过的人，锡苏就把事情经过告诉了他。
“我的意见是这样，”这人说，“无花果当然是你的，可是你若不碰树干和树枝，你就没法采无花果。因此，你必须把采下的第一篮无花果送给你的哥哥佩普，作为他允许你把梯子搭在树上的回报，第二篮无花果给你哥哥阿尔芬，因为他允许你摇他的树枝。其余的就归你自己了。”
兄弟几个对这个裁决都很满意，回到家，他们对彼此说：“我们每个人都给国王送一篮无花果去吧。也许他会给我们什么奖赏呢，要是他给了奖赏，我们就平分。”于是，他们就把长得最饱满的无花果装在篮子里，佩普就到城堡去了。
路上，他遇到了一个小老头，这个小老头拦住他，对他说：“好小伙儿，你篮子里装的什么呀？”
“关你什么事，”佩普回答，“管好你自己的事去吧。”可是这个老人又再问了一遍，佩普想甩掉他，就很生气地叫道：“垃圾。”
“好吧，”老人回答说，“你说是垃圾，那就是垃圾吧。”
佩普却趾高气扬地走了，他来到了城堡，敲了敲大门。“我给国王带来了一篮子上好的无花果，”他对开门的仆人说，“区区薄礼，请陛下笑纳。”
国王很喜欢吃无花果，就下令让佩普来见他，还拿出了一只银碟来盛无花果。佩普揭开篮子，国王看到篮子最上面一层是鲜美的紫色无花果，可下面却只有一篮子垃圾。“你胆敢愚弄我？”国王暴跳如雷，大叫道，“把他拉下去，重打五十鞭。”佩普挨了打，浑身酸痛，气鼓鼓地回到家，可他还是决定什么都不说。他的弟弟们问他怎么样了，他只是回答：“等你们都去过了王宫再说吧。”
几天后，又有些无花果成熟，可以摘了。这回该阿尔芬去王宫了。他沿着那条路走，没走多远就碰到了那个老人，老人问他篮子里装的什么。
“羊角。”阿尔芬很干脆地说。
“好，”老人答道，“你说羊角就羊角吧。”
阿尔芬到了城堡，敲了敲门，对仆人说：“我有一篮上好的无花果，区区薄礼，请陛下笑纳。”
国王下令让阿尔芬来见他，还拿出一只银碟来盛无花果，可篮子一揭开，最上面一层是鲜美的紫色无花果，可下面全都变成羊角了。国王气得发狂，吼道：“这是在阴谋捉弄我吗？把他拉下去，给他一百五十鞭！”阿尔芬难过地回到家，不过他什么也没说，只是冷冷地说：“现在，轮到锡苏去了。”
锡苏还得等一阵子才能摘最后一批无花果，而且，这些无花果没有先前的好了。不过，他还是照兄弟几个事先说好的，摘了无花果，去王宫。那个老人又在那条路上出现了，他走上前来，对锡苏说：“你篮子里装的什么呀？”
“是送给国王的无花果。”锡苏回答。
“让我看看。”锡苏就打开篮子盖。“噢，给我吃一颗吧，我可喜欢吃无花果了。”老人乞求道。
“我怕我给你吃了，就能看出来少了一颗。”锡苏回答，不过他心肠很好，还是给了他一颗。老人很馋地吃掉一个，手里握着梗，又要了一个，接着再要了一个，就这样，到最后半篮子无花果都被他吃掉了。“这些送给国王都不够了。”锡苏喃喃道。
“别担心，”老人说着，把这些梗放回篮子里，“走吧，拿着篮子去城堡，会给你带来好运的。”
锡苏并不太相信他说的话，不过，他还是继续走了，忐忑不安地敲响了城堡的钟。“我有些上好的无花果献给国王。”他说，“区区薄礼，请陛下笑纳。”
仆人告诉国王，又有一个人提着一篮子无花果在外面，国王说：“噢，快让他进来，快让他进来，让我来赌一赌！”不过，等锡苏打开篮子，呈现在国王眼前的却是满满一篮鲜美的紫色无花果。国王大喜，把这些无花果全部倒在银碟子里，赏了五枚金币给锡苏，还让锡苏做他的身边侍卫。锡苏满心感激地接受了，不过他说他得先回趟家，把这五枚金币给哥哥们。
锡苏回到家，佩普说：“现在，看看我们每个人从国王那儿得到了什么。我自己是挨了五十鞭。”
“我挨了一百五十鞭。”阿尔芬说。
“我得到了五枚金币和一些糖果，你们把这些分了吧，国王已经让我进宫去服侍他了。”说完，锡苏就回到宫中侍奉国王，国王非常喜欢他。
两个哥哥听说锡苏竟然成了一个大人物，十分嫉妒，他们盘算着要让锡苏丢丢脸。最后，他们跑到国王面前，说：“噢，陛下！您的王宫太华丽了，可是要配得上您，还需要一样东西——食人怪的宝剑。”
“我要怎样才能拿到剑呢？”国王问。
“噢，锡苏可以给您弄到手，去问他要吧。”
于是，国王就派人找来锡苏，对锡苏说：“锡苏，你必须给我拿到食人怪的宝剑，要不惜一切代价。”
锡苏听到这个突如其来的命令，十分震惊，他心事重重地走到马厩，抚摸着他心爱的马儿，自言自语道：“唉，我的宝贝，我们得分别了，国王派我去拿食人怪的宝剑。”这匹马可不像别的马，他会说话，还知道很多很多的东西，于是，他就说：“别怕，照我说的去做。求国王给你五十条金子，骑在我背上出发，剩下的都很简单了。”锡苏相信了马儿说的话，就求国王给了他所需要的东西。然后，锡苏就和他的马儿出发了，不过走哪条路是马儿说了算，一路上都是他指点锡苏。
他们辛苦跋涉了好多天，终于抵达了食人怪的家乡。然后，马儿叫锡苏拦下一群老妇人，她们正有说有笑地从林子里出来呢，锡苏给她们每人一先令，让她们去捉很多蚊子，并且装在一个袋子里。袋子装满后，锡苏就把袋子搭在肩上，偷偷地潜入了食人怪的家（食人怪已经外出找食物去了），锡苏在他卧室里把蚊子放出来。他自己则小心翼翼地藏在床底下守候着。很晚了，食人怪走进卧室，他走了很多路，非常疲倦，就一头倒在床上睡了，把他那把寒光闪闪的宝剑放在身边。可他刚一躺下，那些蚊子就开始嗡嗡嗡地飞来飞去叮他，他翻来覆去，想要打蚊子，可总是打不到，那些蚊子老是凑在他鼻子跟前飞。他忙着打蚊子，就没有听到锡苏偷偷爬了出来，也没看到他拿了自己的宝剑。不过马儿听到了动静，他已经等在门口了，锡苏从台阶上飞奔下来，跳到马背上，马儿就像一阵风似的狂奔，一路上一点儿也没停，最后回到了王宫。
锡苏不在，国王寝食难安，心想，要是食人怪把锡苏吃掉了，那都得怪自己。可是他看到锡苏安全归来，喜出望外，几乎都忘了他派锡苏取回来的那把剑了。可是，两个哥哥还是很恨锡苏，因为他们原本希望锡苏失败的，锡苏却成功了。于是，有一天，他们又对国王说：“锡苏取回了宝剑，固然很好，可要是他把食人怪捉来了，那才是更增添陛下您的神威呢。”国王仔细琢磨了这些话，最后，他对锡苏说：“锡苏，你得给我把食人怪捉来，我才能安心。你需要什么帮助尽管说，只是无论如何要把食人怪捉来。”锡苏听到国王的命令，心里沮丧极了，就跑到马厩里，去问他的马儿朋友。“别怕，”马儿说，“只是说你要我和五十条金子。”锡苏就照马儿说的话做了，然后他们就出发了。
他们抵达了食人怪的家乡，锡苏就敲响了所有的教堂的钟，还发布了一个公告。“国王的仆人锡苏死了。”人人都在议论这件事，很快食人怪也听说了，心里十分高兴，心想：“嘿，这可是个好消息，那个偷我宝剑的贼居然死了。”而锡苏呢，却买了一把斧头，一把锯子，在最近的林子里砍了一棵松树，把松树砍成一块块木板。
“你在我的林子里干吗呢？”食人怪走上来说。
“尊贵的大人，”锡苏回答道，“锡苏死了，我在给他做棺材呢。”
“别这么着急，”食人怪说，当然了，他根本就不认识这个跟自己说话的人，“或许我能帮你。”于是，他们就开始干起来，又是锯木头，又是钉木板，很快棺材就做好了。
忽然，锡苏若有所思地挠挠耳朵，大叫起来：“哎呀，我真蠢！我还没有量尺寸呢。我怎么知道棺材够不够大呢？不过我想想啊，锡苏和您的身材差不多。我想，您可否行个好，躺到棺材里试试，看棺材够不够大呢？”
“噢，没问题！”食人怪说着，就在棺材里平躺下来。锡苏啪的一下盖上盖子，又把棺材捆得严严实实的，把棺材牢牢地绑在马背上，骑着马回到了王宫。国王看到他真的把食人怪带回来了，就下令把棺材锁在一个大铁箱里。
就在这时，王后去世了，不久国王就想再娶。他找遍了各个地方，但都没有找到心仪的公主。这时，嫉妒锡苏的两个哥哥来对国王说：“噢，陛下！天下只有一个女人配做您的妻子，她就是世界上最美丽的公主。”
“可我要到哪儿去找她呢？”国王问。
“噢，锡苏知道，他会把她带到您面前来。”
现在，国王早已习惯凡事都依赖锡苏了，他真的以为锡苏什么事都可以办到。于是，他就派人找来锡苏，说：“锡苏，你必须在八天之内给我把世界上最美的姑娘带来，否则我就把你剁成肉酱。”对于锡苏来说，这个任务似乎比其他任何任务都要难上一百倍，他眼泪汪汪地回到了马厩。
“振作点，”马儿笑着说，“告诉国王，你要一些面包和蜂蜜，还有一袋金子，剩下的事就交给我吧。”
锡苏照马儿说的办了，然后就骑上马飞奔而去。
他们刚走了不远，就看到一群蜜蜂躺在地上，他们又饿又累，飞不动了。“下来，拿点蜂蜜给这些可怜的小家伙吃。”马儿说。于是锡苏就下马来给了点蜂蜜。不久，他们又来到了一条小河边，河岸上躺着一条鱼，有气无力地挣扎着，想回到水里去。“下来，把这条鱼儿放到水里，我们将来会用得着他的。”锡苏也照马儿说的话做了。在远远的山坡上，他们看到一只老鹰，他的腿卡在了一张网里。“去，把那只老鹰放了，我们将来会用得着他的。”一会儿，这只老鹰就飞入了云霄。
最后，他们来到了一个城堡，世界上最美的姑娘和她的父母就住在这个城堡里。这时，马儿说：“你必须下来，站在那块石头上，我得一个人走进城堡去。你一旦看见那个公主骑在我背上，我飞奔出来时，就从后面跳上来，紧紧地抓住她，这样她就逃不掉了。要是你失败，我们俩就完了。”锡苏就站在那块石头上，马儿就走进了城堡里的院子，他很优雅地轻快地跑着。很快，就聚拢来一群人，他们来看这匹马，还抚摸他，国王、王后以及公主也跟着其他人来了。世界上最美的公主一看到这匹马，眼里露出喜色，她跳上去，坐在马鞍上，大声喊着：“噢，我得骑一会儿！”可是马儿往前一跃，公主生怕摔下来，只得紧紧地抓着马儿的鬃毛。他们朝那块石头冲过来，锡苏正站在那儿等着呢，马儿冲过来，他一跃而上，搂住了公主的腰。就在他搂着公主的当儿，公主扯下面纱，把面纱扔到了地上，接着又把手上的戒指扔进了小河里。可她什么也没说，他们就这样一路飞奔，飞奔。
锡苏的国王正站在塔楼顶上看他们，他看到远处一片烟尘，就赶紧下楼来准备迎接。他对世界上最美的公主深深地鞠了一躬，说：“尊贵的公主，可否赐我这份荣耀，让我娶您为妻？”
公主却说：“只有锡苏把我掉在路上的面纱找来了，我才能嫁给你。”
国王转过身来对锡苏说：“锡苏，要是你不立即把面纱找到，你就得掉脑袋。”
锡苏原以为这会儿能太平了，听到国王这个新的命令，只觉得心里一沉，他走到马厩，向他那匹忠心耿耿的马儿诉苦。
“一切都会好的，”马儿听了锡苏的诉说后，答道，“把我俩这些天的食物带够，然后骑上来，我们出发。”
他们把走过的路又走了一遍，来到了他们发现那只被困在网里的老鹰的地方。然后，马儿叫锡苏呼唤三次百鸟之王，鸟王回答了，锡苏就请他把世界上最美的公主丢掉的面纱找来。
“等等，”一个声音说道，那声音仿佛是从很高很高的地方传来似的，“一只老鹰正在玩那张面纱呢，他马上就来了。”一会儿，只听得一阵拍打翅膀的声音，一只老鹰飞到了他们面前，嘴里衔着那张面纱。锡苏一看，原来这就是那天他救下的老鹰。他接过面纱，就骑马回去见国王了。
国王见到锡苏这么快就回来了，欣喜若狂，从锡苏手里接过面纱，交给公主，大声说：“这就是你要的面纱，现在我就宣布，你是我的妻子。”
“别急，”她说，“只有锡苏把我掉在河里的戒指找来，我才能嫁给你。”锡苏站在一边，他料到这事儿还没完，听到公主的命令，就点点头，直接来找马儿了。
“快上来，”马儿说，“这次事情很简单。”马儿带着锡苏来到了那条小河边。“现在叫三声百鱼之王，求他把公主丢掉的戒指还给你。”
锡苏照马儿说的话做了，仿佛从很远很远的地方传来一个声音，回答道：“你要什么？”锡苏回答说，他奉命拿回公主骑马时丢掉的戒指。
“一只鱼儿正在玩这枚戒指，”那个声音回答，“不过，你马上就能拿回来。”
很快，一条小鱼衔着那枚戒指浮出了水面。锡苏认出这就是他救过的那条鱼儿，他接过戒指，骑上马，回去见国王了。
“这还不够，”公主看到戒指，大声说，“在我们结婚前，必须把一个炉子烧三天三夜，叫锡苏跳进去。”国王早就忘了锡苏给他做过的一切，迫不及待地让他照公主的话去做。
这回，锡苏觉得在劫难逃了，他走到马儿那儿，手搭在马儿的脖子上，说：“这回，我们得真的再会了，你再也帮不了我了。”他把即将来临的厄运告诉了马儿。
可马儿却说：“噢，别灰心，骑上来，我要不停地奔跑，等我大汗淋漓，浑身都是汗沫，你就下来，用小刀把我身上的汗沫刮下来。你必须把这些汗沫涂在身上，全身都涂满后，你就不怕被投进火炉了，火烧不着你，什么都伤害不了你。”锡苏就照马儿的吩咐做了，然后回去见国王，他当着世界上最美的公主的面，纵身跳进了火炉里。
世界上最美的公主看到锡苏所做的一切，心中萌发了爱情，她就对国王说：“还有一样，你必须跟锡苏一样，跳进火炉里，我才会嫁给你。”
“我很乐意，”国王回答。他在炉边俯下身子，可迟疑了一下，就大声喊锡苏：“锡苏，告诉我，你怎么避开火的？”
此时，锡苏没法原谅他的主人了，他曾经那么忠心耿耿地侍奉他，他却毫不犹豫地让自己去送死，于是锡苏说：“我浑身涂满猪油，就不会被烧伤了。”
国王的脑子里全是公主，他听到这些话，就迫不及待地拿来猪油，涂满全身，然后纵身跳进火炉。刹那间，大火吞噬了他，他被活活烧死了。
这时，世界上最美的公主伸出手拉着锡苏，微笑着说：“现在，我们就是夫妻了。”于是，锡苏就娶了世界上最美的公主，成了那个国家的国王。