1858年4月，印度的章西城（在印度中部）一带，炮声隆隆，硝烟弥漫，英国侵略军正在和人民起义军激战。一天，一场拚杀过后，全城暂时安静下来。一个青年妇女手执佩刀，登上处于制高点的堡垒。她那冒火的双眼注视着全城：大部分已经毁坏了的房屋，倒在血泊中的居民……这时候，身边的人急切地对她说：“女王，英国人已经杀进了南门，我们还是转移吧！”

女王阴沉着脸不说话，突然，她大喊了一声：“跟我冲！”就迅速地走下堡垒，带领1000多名士兵朝英国侵略军冲了过去。又一场白刃战开始了。但是，和前几次一样，这次战斗因为敌众我寡，还是失败了。女王拖着疲乏的身子回到了王宫。这时候，她得到报告：北门的守将和炮长阵亡，北门也失守了。

“我要亲手点燃军火库，和这伙强盗同归于尽，和章西城共存亡！”女王坚定地说。

但是，部下都不赞成她的想法，劝她立即突围。女王考虑再三，同意了大家的意见，决定转移到外地继续进行反英斗争。第二天，人们点燃了王宫附近的房屋。大火熊熊而起，把杀进来的英军挡住了。当天晚上，女王把养子捆在背上，骑上白马，带着十几名随从，冲出城门，向远处奔去……

当时印度已经大部分落到英国殖民者手里。英国人早在17世纪就成立了东印度公司，专门从事侵略印度的勾当。他们组织军队，打着做生意的招牌，攻城占地，杀人放火。到19世纪中期，他们控制了印度三分之二的土地和四分之三的人口。

这种野蛮的侵略当然不会不遭到印度人民的反抗。就说这位名叫拉克希米·拜依的女王，她从小性格刚毅，武艺高强，后来嫁给了章西土王为妻。土王死后没有儿子，拜依以养子的监护人身份代行职权，被称为“章西女王”。可是英国的印度总督却乘机吞并了章西，理由是根据传统说法，哪个土邦没有男子继承王位，领土就自动丧失。女王和章西人民坚决反对，但是在强大的侵略者面前，又有什么办法呢？

1857年 5月，印度爆发了民族大起义。从首都德里到全国各地，人民拿起了武器，和英国侵略者展开了斗争。章西人民也在女王的领导下参加了这次起义。全城的居民和骑兵们一起投入战斗，很快占领了军火库，打死了英军的最高指挥官。拉克希米·拜依身穿军装，手执战刀，亲临前线，率领起义军攻下一个又一个据点。不久，章西获得了独立，她也重新登上王位。

英国殖民当局经过几个月的准备，又调集了优势兵力，在1858年1月，由中印度英军总指挥罗斯亲自率领进攻章西。

勇敢的章西女王早已率领军民作好迎战准备。他们把城郊地区的粮食柴草运进城内或者就地烧毁，在城墙上构筑工事，架设起大炮，严阵以待。

英军围城以后，开始在城东和城南修筑炮台，准备攻城。两天后的一个清晨，章西起义军的一门大炮向英军开火，双方展开了激烈的炮战。英军的大炮数量多，口径大，占有绝对的优势。但是女王指挥果断，起义军英勇善战，使英军连遭挫败。第三天，英军集中炮火猛轰南门，把城墙打成一片焦土，城上的大炮无法还击。女王当机立断，命令西门方面的炮手掉转炮口向南门敌军炮兵阵地开炮。起义军炮手沉着应战，只用三发炮弹就打掉了英军最好的炮位，压住了英军的火力。南门转危为安。

第五天，女王的炮兵又大显身手，接连四五个小时猛轰，使英军遭受惨重伤亡。但是，起义军的消耗也很大。南城的几处堡垒被击毁，露出大段的缺口，眼看就要被敌人攻破了。

女王派人去和附近的康普尔起义军领袖唐提亚·托比取得联系，唐提亚率领军队赶来援救章西，不料中了英军的埋伏，只好退兵。章西的处境越来越困难。不久，内部出了叛徒，竟把敌人从南门引了进来。起义军寡不敌众，章西终于失守。

女王带领军队撤离章西以后，同唐提亚·托比的起义军汇合在一起，进驻瓜辽尔城。他们准备在这里迎战前来围剿的英军。女王的人马负责镇守东门。

英军在罗斯的率领下猛攻瓜辽尔。女王的部下伤亡很多，但是她毫无惧色，几次聚集起散乱的部队，冲出城门，打退了英军的进攻。

6 月18日，英军发动了总攻击。这一天，女王身穿男装，在枪林弹雨中纵横驰骋。英军不敢直接夺取女王的阵地，一直到各路守军都被打散以后，才从四面包抄过来。女王陷入重重包围。在一次冲杀中，她同自己的军队失掉了联系，身边只有两员女将，十几骑人马。她挥舞着佩刀，带领他们杀出重围，夺路而去。挡在面前的英军一个个被砍翻在地。眼看就要把英军抛在身后了。不巧，一条宽宽的沟渠挡住女王的去路。女王的白马又在激战中被打死，胯下的新坐骑跳不过去。敌人乘机包抄过来，女王又陷入了重围。但她越战越勇，一个人同英军骑兵杀了起来。英军仗着人多，乱刀齐砍，女王头部右侧负重伤，顿时血如泉涌。她仍然挥舞着佩刀，勇猛拚杀。猛然间，她的胸口被砍中，再也控制不住了。就在翻身落马的一刹那间，她用尽全身力气把杀伤她的敌人砍下马去，自己也失去了知觉。

女王遇难的时候，一名女随从正在她的身旁。她把女王扶进一间小茅屋。就在这间小茅屋里，女王停止了呼吸。那时候她才22岁。

拉克希米·拜依的英雄事迹鼓舞着印度人民，后来成为人民喜闻乐道的传奇故事，在民间广为流传。她实际上是代表了印度人民在1857年大起义中的爱国精神。正是这种精神，使印度土地上的反抗怒火一直没有止熄。