据中国疾病预防控制中心营养与食品安全所副所长马冠生研究员介绍，长期以来，体重指数是衡量儿童是否肥胖的标准。其实，腰围同样是一个重要指标，腰围的大小可一定程度上反映内脏脂肪的多少。研究表明，人内脏脂肪含量越高，发生慢性病风险越大。中心型肥胖（腰腹部肥胖）儿童，患代谢综合征的风险是非中心型肥胖儿童的2.9倍（男）和 3.1倍（女）；发生非酒精性脂肪肝的风险增加19倍；儿童期腰围每增加1厘米，患代谢综合征的风险可增加7.4%，并有相当比例的肥胖儿童会发展为成人肥胖，导致相关的成人慢性疾病的提早发生。

据悉，目前国际上已制定出儿童腰围标准，我国也正在进行相关研究。根据国外研究制定的有关腰围标准，判断腰围是否正常的简便评价方法是：参考腰围/身高指数（腰围厘米/身高厘米）的数值。腰围/身高指数正常值通常为0.5，即腰围是身高的一半。

如果一个7岁半的男童体重指数（BMI）为17.2，腰围为60.1厘米，单用体重指数判定肥胖与否，属于正常；而根据目前的研究数据，该年龄段儿童腰围大于58.4厘米，心血管病危险即开始增加了。在国际生命科学学会中国办事处、新探健康发展研究中心日前主办的“中心性肥胖与慢性病”媒体论坛上，专家呼吁，儿童腰腹部肥胖问题应作为重要健康问题引起重视。家长不仅要关注孩子的体重，还要关注孩子的腰围。