斑克街早期教育方案可以追溯到1916年。在一些规模很小的、独立的教育机构中，有一个由米切尔(Mitchell，L．S．)创办的名为教育实验局(the Bureau of Educational Experiments)的教育机构，后来在它的基础上成立了斑克街教育学院。教育实验局这个名称反映了教育实践应该根植于研究儿童，更好地懂得儿童发展这样一种理念的基础之上。1919年，约翰森(Johnson，H．)建立了斑克街学校，这是斑克街教育学院的前身。米切尔受杜威思想的影响，坚信教育的力量能影响和改造社会，儿童在学校的学习应以一种有意义的方式与其生活相联系。1928年，拜巴(Biber，B．)也加入了斑克街早期教育方案的研究。此后，该教育机构将其兴趣更多地放置于学前儿童教育，并为斑克街早期教育方案参与美国“开端计划”、“随后计划”等国家教育项目做了许多有价值的工作。斑克街方案已远不只局限于一个教育机构，它通过了一个由理论到实践的长期实验过程，对美国和其他国家的早期教育产生过并将继续产生重要的影响。
1．斑克街早期教育方案的理论基础
斑克街早期教育方案的理念主要来源于三个方面，其一是弗洛伊德及其追随者的心理动力学理论，特别是诸如安娜·弗洛伊德、埃里克森等一些将儿童发展放置于社会背景中的学者的理论；其二是皮亚杰、温纳(Wemer，H．)等一些研究兴趣在于儿童认知发展的发展心理学家的理论，这些心理学家对教育并不特别关注；其三是杜威、约翰森(Johnson，H．)(斑克街早期教育方案创建主任)、艾萨克斯(1saacs，S．)和米切尔等一些教育理论和实践工作者。其他许多心理学家和教育家，例如勒温(Lewin，K．)、拜巴等人的想法也曾对斑克街方案产生过很大的影响。拜巴曾在斑克街作过长期的研究和教学，并在将心理学理论运用于教育实践方面做了不少工作。
如果需用一个词来概括斑克街早期教育方案的特点以及它与其他教育方案的区别，那么这个词就是“发展一互动”(developmental—interaction)。“发展”的含义是儿童生长的样式以及对儿童和成人成长特征的理解和反应的方式。“互动”首先强调的是儿童与环境，包括其他儿童、成人和物质环境的交互作用；其次指的是认知发展和情感发展的交互作用，认知和情感的发展并不是分离的，而是相互关联的。这些概念可以运用于各种年龄的儿童和成人的教育，然而在实际运用时必须充分顾及教育对象的年龄、能力和文化背景。也许最重要的是要理解儿童不是小大人，他们与外部世界的作用方式，以及他们的思维和表达方式是与成人全然不同的。