春秋时期，晋国大夫俞伯牙精通音律，琴艺高超。有一次，俞伯牙来到楚国马鞍山游览时，突然遇到了暴雨，只好滞留在岩石之下，便拿出随身带的古琴弹了起来。刚开始，他弹奏了反映连绵大雨的琴曲；接着，他又演奏了山崩似的乐音。恰在此时，樵夫钟子期忍不住在临近的一丛野菊后叫道：“好曲！真是好曲！”原来，在山上砍柴的樵夫钟子期也正在附近躲雨，听到俞伯牙弹琴，不觉心旷神怡，在一旁早已聆听多时了，听到**时便情不自禁地发出了由衷的赞赏。
俞伯牙听到赞语，赶紧起身和钟子期打过招呼，便又继续弹了起来。俞伯牙凝神于高山，赋意在曲调之中，钟子期在一旁听后频频点头：“好啊，巍巍峨峨，真像一座高峻无比的大山啊”！俞伯牙又沉思于流水，隐情在旋律之外，钟子期听后，又在一旁击掌称绝：“妙啊，浩浩荡荡，如同一江奔腾的大河呀！”俞伯牙所弹奏的每一支琴曲，钟子期都能清晰地听出它的意旨和情趣，俞伯牙为此感到既惊喜又兴奋。他赶忙放下了琴，急切的向俞伯牙说到：“太棒了！您听音、辨向、明义的功夫实在是太高明了，您所说的跟我心里想的竟然是完全一样，跟我的琴声所表达的蕴意简直毫无偏差啊！真是难得的知音，相见恨晚呀！”
于是，二人志同道合，便结为了知音，并约好第二年还来此再相会论琴。可是第二年俞伯牙再来此地会钟子期时，却得知钟子期不久前刚刚病世。俞伯牙痛惜不已，很是伤感，他拿起自己心爱的古琴，抚摸着那熟悉的琴弦，流着双泪，将古琴高高举起，重重的摔在了地上。他决定从此不再抚弦弹奏，以谢平生难得的知音。
解释: 现在人们用这个成语比喻知己或知音。也可用来比喻乐曲高妙。
出处：《列子·汤问》：“伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’”