藏族人民在长期的劳动中形成了具有鲜明的草原游牧民族文化特色的生产生活方式，创造了绚丽多彩的藏族传统体育文化。藏族传统体育活动的产生并不是单一的、孤立的，它依附于藏民族文化的广阔背景，形成了藏族传统体育产生的多渠道性。概括起来藏族传统体育活动的形成与起源有以下几方面。
一、生产劳动
人类早期的体育是与人类的生产劳动尤其是狩猎活动紧紧联系在一起的。西藏史前人类的体育活动，也是和生产劳动紧密结合在一起的。西藏原始人类的体育活动本身就是生产劳动的一个组成部分，或者是直接、间接地为生产劳动服务。藏族的传统体育活动，其内容和形式多与游牧有关。对于他们来说，掌握骑马和放牧的必要本领，是人们生存生活的必备条件。游牧中使用的抛石头工具，也是驱赶虎豹豺狼的武器，后来抛石头这一活动成为一项十分有趣的藏族民间体育活动。
藏族传统体育在起源与形成中具有明显的文化生产属性，这种文化生产属性是由于人类在创造体育文化的过程中遵循文化发展的结构性和规律，从生产实践中不断提炼体育成分，并逐渐从生产中剥离体育活动，派生出具有独立、完整的体育文化之表现。各种肢体活动，如走、跑、跳、掷、攀登和游水等，都可以作为身体运动而归入能产生体育的根基之中。象征文明的体育是人类在摆脱愚昧和野蛮，跨向文明社会的一种精神文化生活样式。当时的体育活动是贯穿在原始人日常的生产劳动和娱乐生活中，为了生存的需要而进行的训练。藏族传统体育文化在一定程度上是人类体育文化原始成分保留最丰富的一种形式，它最能反映体育文化的起源和发展里程。
比如藏族传统体育中的射箭、掷石、摔跤等至今仍保留着原始生产要素的印痕。而且马上及赛牦牛项目是藏族人民生产的必备工具，离开马匹和牦牛，生产无法进行，由此演化出的马上运动和赛牦牛成了藏民族开展最普遍的体育活动内容和形式。在藏族民间，生产因素是藏族传统体育的灵魂，也正是由于这些因素使他们能轻易地参与体育活动，产生亲切感。
二、文化艺术
原始的农耕文化促成了村落文化的形成和发展，在村落文化环境中也享受了某种精神文化生活。如原始的音乐、舞蹈等娱乐性活动，它不仅是一种审美意识，作为娱乐性的审美愉快，从中体现娱乐和快乐的心理体验，还隐含着健身、嬉戏和竞技等功能。为此，载歌载舞不仅具有健身效果，而且对心理健康有一定的调节作用。弓箭射出后发出的不同弦音，启发了人们制造有弦的乐器。早期音乐的出现，也促进了藏族民间舞蹈的发展。原始的民间舞蹈，也是从劳动中产生的，它对人们锻炼身体是很好的方法。