美国是个自由程度较高的国家，教育也比较相对自由，教育上也与众不同。比如他的各所学校没有统一的国家规定的教材，由各区学校自己选择。高考也不是一年只考一次，在哪天参加高考，可由高中生自己根据情况选择。美国公立学校的小升初考试也各具特色。比如圣路易斯学区的公立学校根本就没有小升初考试。五年级毕业后按照家庭所在地的学区分配，除了极少数留级的学生其他的都直接升入初中。马里兰州教育的严格程度与中国差不多。各种各样的尖子班都很普遍。为了让孩子能在尖子班里就读，家长们也都提前准备，把孩子送到各种补习提高班或者私人老师那里，去提高孩子数学语文和艺术水平。虽然这里的学习抓得很紧，但在五年级上半年，大约在圣诞节前后小升初考试的时候，学生和家长的压力并不大。这又什么原因呢？
原因就在于这种考试有以下特点：
一、考试没有复习资料和大纲
没有复习资料，应考的小学生们就不会在考试前陷入大量的题海战术之中。应付这种考试，学校对应考生和家长的唯一要求是，在考试的前一天晚上，要保证考生有足够的睡眠。考试当天的早晨，要保证考生吃好早饭。这种要求简直就不是什么要求，所以考前大人和孩子都没有什么压力。
考试主要考学生的数学，英文和空间思维水平。考卷中的考题难度不一，有的简单，有的复杂，有一些考题老师从来就没教过。这种考试没有任何复习资料，全靠学生现场发挥。
二、考试分数是相对的，并不是绝对分数
比方说， 52道数学题，如果学生答对了44道，这个学生的成绩不是86，而是98。这种计分标准综合了所有考生的成绩，并把考题的难度指数也考虑进去了。
因为计分标准是相对的，只要孩子能在同龄的孩子中鹤立鸡群，即使有不会做的题或者做错的题，都不影响孩子的成绩。另外，进尖子班所要求的成绩，并不是绝对的硬性指标，而是一个分数范围。比如，进英文尖子班的要求是，考试成绩在 92-99之间。假如有两个孩子得分不一样，一个92，一个98。按照这个标准，考92和考98的孩子就没什么区别，两个孩子都能进尖子班。换句话说，即使玛丽比琳达少考了几分，玛丽也不会有什么压力，因为她们两人都能进尖子班嘛。
三、按能力分配班级
考试结果出来后，学校会根据每个学生的考试成绩，把他们推荐到初中不同难度水平的数学，英文，科学和社会科学班里。比如同样是同一年级的数学课，就有三个不同水平的班：普通数学班，荣誉数学班，尖子班。
即使学校已经分好了尖子班，如果家长对分班结果不满意，家长可以拿相关材料为自己的孩子申辩，学校会推翻原来的决定，重新推荐孩子进相应的尖子班。这也就是说，如果孩子考试失常，只要家长觉得孩子是尖子班的料，就可以把孩子弄倒尖子班里去。你看看，只要有这条政策做保证，这种美国的小升初考试还会有什么压力吗？
美国学校比较讲究实事求是。如果孩子没考进尖子班，虽然美国学校会给家长的申述开绿灯，但学校也同时会提醒家长，尖子班的课程比实际年级的课程要超前两年，尖子班的功课繁重，家长想给孩子拔苗助长时，一定要慎重，免得孩子进了尖子班以后跟不上。瞧，美国学校即给你自由，同时又给你打预防针，家长给孩子做决策时就比较客观和轻松。
中国的考试排榜，总是根据分数的绝对值。比如说只差几分，就能把一个本来很有潜力的孩子归入差等生里去了。一旦孩子进入差等生的队伍，中国家长只能叹息，孩子也很容易自暴自弃了。据我所知，中国的小升初考试肯定没有美国小升初这么轻松。如果我们能把美国的小升初考试方式借鉴一下，比如说用相对分数代替绝对分数，是否会减少些中国孩子和家长的心理压力呢？