1943年秋，徐悲鸿在成都举办了画展，画展使成都的观众沸腾起来。画展结束后，他和廖静文抽了一天时间，去距成都几十公里的新都县游览桂湖。那里有明朝著名文人杨升庵手植的180多株桂树，当时正是桂花盛开的季节。他们雇了一辆带篷的马车前往。
徐悲鸿因经常画马，对马有一种特殊感情，听着马蹄“得、得”，看着马迎风奔驰，他顿感心旷神怡。马车夫是一位和善的老人，他很爱惜自己的马，马奔驰了一程，身冒热汗后，他便勒紧缰绳吆喝着马放慢步子缓缓而行，但不久马又自动奔驰起来了。于是，他摇动着满头白发回过头来说：“我这匹马呀，虽然老了，但跟人一样，还很好强呐。”
徐悲鸿愉快地接腔说：“老大爷，你这匹马养得真不错呀！”老人说：“养马，你必须爱它。不要看它是畜牲，其实它什么都懂，有时候，比人还明白呐。比如说，今天我拉上了你们，有了生意，它比我还快活。我就靠这匹老马过日子，它也靠我过日子，我们俩谁也离不开谁。唉，我什么都卖了，就是没卖这匹马。有时候，我自己挨饿，也要喂饱它。我自己冻着，也不能让它受冻。它要是歪着脑袋，我就知道它不高兴，我就什么也不让它做，我自己用肩膀去扛活……”
徐悲鸿被老人的肺腑之言深深感动了，动情地说：“老大爷，你说得对，说得好。我就喜欢你这样待马好的人，马是既勤劳又忠实的。”
老人受到称赞，话更多了，他把萍水相逢的大师当成了可以倾诉心声的知音，便敞开了心扉，说起了他的家口，说起了战争的灾难，说起了物价的飞涨，说起了生活的艰难……
几十公里的路程很快结束了，徐悲鸿愉快地付了车钱，又伸手抚摸着马的背脊像对一位亲切的朋友似的说：“谢谢你。”临别，他把一幅才画好准备在归途中送到裱画店装裱的《奔马》送给了老人。
老人打开看了画，那双混浊的眼睛陡然亮起来，深深的皱纹里堆满了微笑。廖静文担心老人不识此画的价值，便提醒和叮嘱说：“老大爷，这张画的价钱比你这趟车钱多得多啦，你可千万不要随便给人呀！知道吗？”
“晓得了，晓得了。我遇到好人了！……”老人一面说一面用袖口擦去了已经流到面颊的泪水。徐悲鸿紧握着老人那双粗糙得像石头一样的双手，动情地连声说：“再见，再见。”