战国时期，有个楚国人乘坐船渡江。船到江心，他一不小心，把随身携带的一把宝剑掉落江中。他赶紧去抓，已经来不及了。

船上的人对此感到非常惋惜，但那楚人似乎胸有成竹，马上掏出一把小刀，在船舷上刻上一个记号，并向大家说：这是我宝剑落水的地方，所以我要刻上一个记号。

大家都不理解他为什么这样做，也不再去问他。

船靠岸后，那楚人立即在船上刻记号的地方下水，去捞取掉落的宝剑。捞了半天，也找不见宝剑的影子。他觉得非常奇怪，便自言自语地嘀咕道：我的宝剑不就是在这里掉下去吗？我还在这里刻了记号呢，怎么会找不到的呢？

船上的人听到楚人的这番话，纷纷大笑起来，说：船一直在行进，而你的宝剑却沉入了水底静止不动，试问，你用这种方法怎么能找得到你的宝剑呢？

其实，剑掉落在江中后，船已经走了很远，而剑还在原来的地方。用刻舟求剑的办法来找剑，简直是太愚蠢、可笑了。

成语解释：在船上刻记号，寻找失落水中的剑。比喻办事方法不对头，死守教条，拘泥固执，不知道随着情势的变化而变化。舟，船；求，寻求。