背景
塞那特“过关”棋是一种古埃及游戏。根据皮克辛 （1980） 所述，塞那特过关棋大约在公元前2686年第一次出现。这个游戏当时是在一个名叫贺西-雷的埃及王室学者督学的墓穴中被发现。但这个游戏也许更古老，在此之前这种类型的棋盘已经被发现。
从大量残存的游戏用具和墓穴的遗址来看，埃及学家们认为塞那特过关棋是一种全社会各阶层的流行游戏；从王公贵族到平民百姓，人人都爱下塞那特过关棋。这种棋从一开始的完全只是娱乐消遣到后来的世俗和宗教形式，一直持续到公历纪元开端。世俗形式，是由两个人参加的还是为了娱乐消遣的游戏。另一种形式，由一个人玩的是一种带有深厚的宗教意味的仪式性的游戏。
葬礼塞那特过关棋是为死者在另一个世界能够得到享乐而安放在坟墓中的。当时的宗教思想家们的理论认为：死者的命运如何，也许会在地下世界由下塞那特过关棋的好坏来决定。死者与他们的对手比赛，或许命运本身就已决定了他们是否将能够遂其愿而永垂不朽。肯德尔（1982）坚持认为活着的人下这种棋，多半是因为它能够使他们产生幻想和感觉死后可能有好事等待他们。他们希望所有的这一切将会带领他们在天堂中和太阳神“雷”一起永生。
塞那特棋盘的路线有一个由30个方格组成，或者称这些方格为“房屋” 。最初，每个棋手把七个棋子放在规定的位置上，并轮流在第一行和第二行的11，12，13，及14的方格开始走棋。方格15是下棋的第一个出入自由的方格。
在第十八代王朝，公元前1570-1293年期间，这个游戏的规则发生了改变。棋子数减少到五个， 并制成了游戏盒，一面是塞那特过关棋，另一面是一个叫二十方格棋的游戏。盒子的中间有一个装棋子和掷棒的抽屉。在图坦哈门国王的陵墓里， 就发现一个象这样的一个精制的金色黑檀香象牙棋盘。
棋盘被各种方式装饰着。早期的棋盘设计很简单，但后来的仪式棋盘加上了神像。方格15和第三排最后的五个格子似乎在下棋时已经有了战略意义。