"牛山之木"，譬人之良心，句句相对，极分明。天地生生之理，本自不息，惟旦昼之所为，有所梏亡。然虽有所梏亡，而夜气之所息，平旦之气，自然有所生长。自此渐能存养，则良心渐复。惟其於梏亡之馀，虽略略生长得些子，至日用间依旧汨於物欲，又依然坏了，则是"梏之反覆"。虽夜间休息，其气只恁地昏，亦不足以存此良心。故下面又说："苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。"见得虽梏亡之馀，有以养之，则仁义之心即存。缘是此心本不是外面取来，乃是与生俱生。下又说存养之要，举孔子之言："操则存，舍则亡。"见此良心，其存亡只在眇忽之间，才操便在这里，才舍便失去。若能知得常操之而勿放，则良心常存，夜之所息，益有所养。夜之所养愈深，则旦昼之所为，无非良心之发见矣。又云："气与理本相依。旦昼之所为不害其理，则夜气之所养益厚；夜之所息既有助於理，则旦昼之所为益无不当矣。日间梏亡者寡，则夜气自然清明虚静，至平旦亦然。至旦昼应事接物时，亦莫不然。"〔贺孙〕
"人心於应事时，只如那无事时方好。"又举孟子"夜气"一章云："气清，则心清。'其日夜之所息'，是指善心滋长处言之。人之善心虽已放失，然其日夜之间，亦必有所滋长。又得夜气澄静以存养之，故平旦气清时，其好恶亦得其同然之理。'旦昼之所为，有梏亡之矣'，此言人才有此善心，便有不善底心来胜了，不容他那善底滋长耳。"又曰："今且看那平旦之气，自别。"广云："如童蒙诵书，到气昏时，虽读数百遍，愈念不得；及到明早，又却自念得。此亦可见平旦之气之清也。"曰："此亦只就气上说，故孟子末后收归心上去。"曰："'操则存，舍则亡。'盖人心能操则常存，岂特夜半平旦？"又云："恻隐、羞恶是已发处。人须是於未发时有工夫，始得。"〔广〕
问："良心与气，合下虽是相资而生，到得后来或消或长，毕竟以心为主？"曰："主渐盛则客渐衰，主渐衰则客渐盛。客盛然后胜这主，故曰'志动气者十九，气动志者十一'。"贺孙云："若是客胜得主，毕竟主先有病。"〔贺孙〕