1998年8月，中共中央、国务院邀请全国部分科学家、优秀教师代表赴北戴河，与党和国家领导人一起度假并共商科教兴国大计，受到了江泽民、朱?杌?等党和国家领导人的亲切接见。在应邀的20位科学家、30位教师代表中，窦桂梅是最年轻的一位。这在她14年的教育生涯中是一个亮丽的音符。
二
窦桂梅认为，如果每个孩子都学会发现自己，赏识自己，都找到自己是一个好学生的感觉，那么他们将获得终身享用不尽的真正财富，而且教师的任何担心和唠叨都是多余的。在她心目中，每个孩子都是一株孕育着无限生机的萌芽。
班里有个叫陈轶姝的女孩，刚入学时，听写10个词语，错了8个，对了两个，孩子很沮丧。窦桂梅鼓励她说：“没关系，我像你这么大时，连这两个词还不会写呢！”第二次听写还是这10个词语，陈轶姝仅写对了4个，窦桂梅鼓励道：“有进步，继续努力！”直到陈轶姝把这10个词语全写对。一次不行两次，两次不行还有三次……十次不行还有第十一次的善待。在她的悉心呵护之下，陈轶姝终于有了长足的进步。窦桂梅始终把希望和自信留给学生，力图使每个学生抬起头走路，挺起胸膛做人。
身教胜于言教，教师的行为对学生起着重要的暗示作用。对此，窦桂梅有切身的感受。
那是1996年9月8日早晨，窦桂梅像往常一样步入教室上课，只见一个女孩手捧一束鲜花跑上前来：“老师，教师节快到了，我妈特意买了这束鲜花送给您，祝您节日快乐！”窦桂梅激动地说：“谢谢！”课堂上，她隐约感觉到有些孩子的神情不自然，而献花的孩子却显得异常兴奋。下课铃声一响，突然有好几个学生围了上来，有的说：“老师，我妈早就给您准备好了一条纱巾。”有的说：“老师，对不起，明天我一定让我妈给您买一件礼物。”……话还没听完，窦桂梅脸上火辣辣的，她后悔自己未假思索的一声“谢谢”竟引来了孩子的误解。她深情地对孩子们说：“纯真的感情是不需要礼物来证明的。”教师节那天，教室里出奇的安静。窦桂梅刚走上讲台，孩子们异口同声地说：“祝窦老师节日快乐！”接着孩子们齐声唱道：“长大后我就成了你，才知道那间教室，放飞的是希望，守巢的总是你；才知道那块黑板写下的是真理，擦去的是功利……”窦桂梅的眼睛湿润了。
从教至今，那束鲜花是窦桂梅所收下的第一份学生家长的礼物——因为她不忍伤害孩子的自尊；那束鲜花也是窦桂梅所收下的最后一份学生家长的礼物——因为她不能玷污孩子的心灵。