孩子从出生开始，就有自己成长、实现自己意志的愿望。根据这种愿意所采取的行为，就无须表扬。
与赏识和激励不同，表扬具有高度赞赏的成份，应该留给孩子最有意义的行为。
婴儿总想站起来，尽管他可以经过多次失败，但他必须通过自己的努力站起来，这是他的自我需求，他的自我实现倾向。父母只要包容他的幼稚和失败，赞赏他的努力和认真，孩子就会自己努力，因为他有这种兴趣和需要。
又如：
孩子总想做自己想做的事。尽管这些事也是有益的，这类事情也无需表扬。
如果父母经常用“宝宝听话”“宝宝真乖”这样的表扬，去鼓励他做他原本就喜欢做的事情，长此以往，孩子反而会放弃了自己的需求和兴趣，为了得到表扬才去做。表扬一旦没有，他就不再去做。
一些专家指出，现在父母对子女的表扬太多了，太不加选择了，太慷慨大度了。看电视、睡觉、吃饭以及自己穿衣服，都能得到表扬，表扬不再保留给重要的成就与极大的进步；结果，表扬失去了它的特定意义。专家指出，“如果长期通过恭维孩子来提高他们自尊，孩子是否会成为染上赞扬毒瘾的一代？如果儿童高度依赖父母的赞赏，并在以后去寻求同伴的赞赏，这在激烈竞争的社会，可能吗？”。
专家的批评不能说没有道理，但对孩子不表扬又不行。
问题出在什么地方呢？
个人认为，5岁的孩子本来应该高兴地做着5岁孩子该做的事，这种事即使不表扬他也会去做。但一些成人和家长，总想让5岁孩子去做8岁孩子才做的事，以表现自己孩子的聪明。这样的要求，必然导致孩子的适应困难以及由此带来的失败感；为了防止失败感，我们只好用过多的廉价的赞扬去弥补。
如果我们有一颗平常心，5岁的孩子就做5岁孩子的事情。我们就会发现，孩子的成长并不需要特别关照，你就是不大加表扬，孩子也会满怀信心地做他的年龄该做的事。表扬什么――值得推敲的内容
专家认为，表扬聪明，不如表扬努力、有创见；表扬漂亮，不如表扬有礼貌。因为漂亮、聪明都是先天的，可以增进自信，但不能指导行动。而有礼貌、努力，却是他们自己行动的结果。
有一位到北欧访问的中国学者曾经历过这样一件事：
周末，她到当地一位教授家中做客。
一进门，她就看到了教授5岁的小女儿。小女孩满头金发，漂亮的蓝眼睛让人觉得特别清新。她不禁在心里称赞小女孩长得漂亮。
当她把从中国带去的礼物送给小女孩的时候，小女孩微笑着向她道谢。这时，她禁不住夸奖道，“你长得这么漂亮，真是可爱极了!”
这种夸奖是中国父母最喜欢的，但是，那位教授却并不领情。在小女孩离开后，教授的脸色沉下来，并对中国学者说，“你伤害了我的女儿，你要向她道歉。”
学者非常惊奇，“我只是夸奖了你女儿，并没有伤害她呀？”
教授坚决地摇了摇头，“你是因为她的漂亮而夸奖她。但漂亮这件事，不是她的功劳，这取决于我和她父亲的遗传基因，与她个人没有关系。但孩子还很小，不会分辨，你的夸奖会让她认为这是她的本领。而且她一旦认为天生的漂亮是值得骄傲的资本，就会看不起长相平平甚至丑陋的孩子，这就给她造成了误区。”
教授接着说，“其实，你可以夸奖她的微笑和有礼貌，这是她自己努力的结果。所以，”教授耸耸肩说，“请你为你刚才的夸奖道歉。”
中国的访问学者接受了教授的意见，向教授的小女儿道了歉，同时赞扬了她的微笑和礼貌。
……
作为父母，应该赏识孩子的勤奋和努力，对他们的努力给予最热情的支持和鼓励。不要因为自己孩子的不聪明而气馁，而应该为孩子的不努力而担心。始终记住一句话：“所谓天才，是百分之一的聪明加百分之九十九的勤奋！”很多情况下，父母应该故意淡忘孩子的聪明，而重视孩子的努力，并把这种理念传递给孩子，让他们感觉到只有努力才能获得父母的认可和夸奖，进而逐步明白一个道理：聪明往往只能决定一时的成败，而努力则决定了一世的命运。
关于物质奖励
奖励孩子本质上并不是坏事，但是，你必须明智地去选择何时何地用何种奖励。原则上说，物质奖励应该用在比表扬更体现孩子努力和做出成就的行为。
如果孩子做什么事都期望获得物质奖励，那么没有得到物质奖励的时候，孩子就会变得灰心丧气，他们甚至会认为没有物质奖励的事情不值得去做。当幼儿受到多次物质刺激后，就会变得越来越依赖于物质刺激，甚至做一点普通的事也是如此。因此，家长应当慎用物质刺激，而多用精神鼓励的方法，给幼儿以精神上的激励。