孔子说：君子疾没世而名不称焉。每次读古人的传记，既为古人的风采所感动，又惋惜他的作为不能让更多的人知道。虽然世界一直在前进，今人有胜于古人的地方，但古人也有很多让今人难以企及的道德和识见。
今人仰慕古人，多出于个人爱好，且喜欢从众。因而许多并不出色的古人被今人津津乐道，又有许多不世出的古人被埋没于典籍之中。虽然已逝的古人并不在乎，但读到他事迹的今人既被古人的作为所激励，又为古人被后人的轻视所不平。
廉希宪，维吾尔人，元朝的大臣。纵观他一生的事迹，放到任何朝代，和那些朝代中最优秀的人相比，都毫不逊色，甚至超过那些人，我喜欢的古人不多，廉希宪是我喜欢的古人之一，我常常把他和范仲淹提并论，觉得这两个人都是古人中所谓君子的代表人物。
我们读历史，大多从民族的立场出发，本民族的英雄人物，被本民族的人所敬仰，是理所当然的事情。但是英雄是不分民族的，英雄有其共同的道德风采，以天下为己任，淡然于个人的得失，奋不顾身于国家的英雄，都值得后人敬仰。
优秀的人物有其过人的地方，廉希宪九岁的时候，家里的四个仆人偷盗了五匹马逃走，按当时蒙古的法律，是要被处死的，廉希宪哭着劝阻了家人，保住了这几个人的性命。有两个仆人借酒发疯，辱骂廉希宪，廉希宪说：“他们是欺负我是小孩子，才这么做。”让人把这两个仆人送到官府打了一顿。
古人说见微知著，廉希宪思虑的慎密，防微杜渐的见识，在小时候的这些作为中就表现了出来，到他做了宰相以后，宫中的太监有一天到他办公的地方传话，说皇帝的意思某事应该怎么办，廉希宪说：“这是宦官干涉政事的开端，不能开这个先例。”就向元世祖说明情况，把这个太监打了一顿。
元世祖还是亲王的时候，廉希宪是他的属下，当时廉希宪十九岁，元世祖见到他，和他谈话后，就十分信任廉希宪。廉希宪喜欢读书，手不释卷，有一次正在读《孟子》，元世祖找他，廉希宪怀揣着《孟子》去见元世祖，元世祖问《孟子》都讲什么，廉希宪详细的给元世祖讲解了孟子的性善义利仁暴的宗旨，从此后元世祖称廉希宪为 “廉孟子”。
当元宪宗病逝以后，廉希宪劝元世祖马上回蒙古继承皇帝的位置，并事先预料到关中的刘太平、霍鲁海、浑都海有可能乘机作乱，派赵良弼先去观察。然后作为元世祖的先导进京去劝说其他的亲王推戴元世祖，在元世祖故意退让的时候又给元世祖阐明利害关系，使元世祖顺利即位。
在元世祖的地位还不是很稳固的时候，廉希宪提出把朝鲜的在蒙古作人质的王子送回朝鲜做国王，先安抚这些属国，然后和南宋讲和，结束战争，撤回元世祖的直系部队，回京做好防御其他亲王有可能的叛乱。
关中果然如廉希宪所料，刘太平他们即将谋反，元世祖仁明廉希宪为宣抚使去安定关中。廉希宪审时度势，妥善安排，逮捕了主谋刘太平、霍鲁海和他们的党羽。因为关中没有兵备，廉希宪派总帅汪惟良带兵去镇守，汪惟良以没有得到圣旨为借口推辞，廉希宪就解下自己的官印给汪惟良，说这就是得到的密旨，后续诏书马上就到。然后给汪惟良解决了后勤供给和赏银，汪惟良被廉希宪的气度折服，立刻带兵去镇守关中。
经过廉希宪的妥善安排和调度，关中的叛乱被镇压了，元世祖派人传旨来赦免叛乱的主谋，关中的人因为被这些叛乱者欺压怕了，十分担心这些人东山再起。廉希宪先让人在狱中把这些叛乱的人处死，把尸体扔在大街上展览，然后才去接旨，关中的人心就此安定。事后就他的作为向元世祖请罪。元世祖说：“经书上说的权变，就是这样的。”并下命令让廉希宪统帅关中的所有军队，并可以临机处置，无需上报。
浑都海勾结四川附近的军官继续叛乱，四川也变得混乱不堪，诸将出战不利，很多人建议放弃四川。廉希宪亲自率领诸将出战，击败叛军，安抚了关中、四川、西凉，斩杀了叛乱的主谋，元世祖到到消息后，高兴的说：“廉希宪真男子也。”这个时候，廉希宪刚刚三十岁。
当初，廉希宪在元世祖的幕府的时候，和大家一起比赛射箭，有人要拿廉希宪腰中的三支箭，廉希宪说：“你是不是觉得我是书生不会射箭？只不过我的弓力量小罢了。”旁边的人给他换了一张强弓，廉希宪从容的射了三箭，三箭都射中靶心。后人说他下马读书，上马杀贼。
平定关中和四川等地后，廉希宪马上恢复当地的生产，禁止人口买卖，废除以前不便于人民的地方，兴建学校。当初，在元世祖没有当上皇帝的时候，廉希宪就建议把那些被当作奴隶的读书人释放出来，解除他们的奴隶身份，用这些人兴办学校，廉希宪在政事之余，也和这些读书人一起讲学。
赵壁嫉妒廉希宪的功劳，在元世祖面前说廉希宪的坏话，并召回廉希宪的助手商挺和赵良弼审问，这是恰好宰相王文统由于谋反罪被杀，赵壁借此机会，说王文统是廉希宪推荐的人，不应该让廉希宪统兵在外。元世祖因此召回廉希宪，廉希宪一人承担所有的责任，说所有的事情全是自己一人所为，和助手商挺、赵良弼无关，而元世祖也想起来推荐王文统是刘秉忠的意思，和廉希宪无关。
元世祖任命廉希宪为宰相，廉希宪在中书，振举纲维，综劾名实，汰逐冗滥，裁抑侥幸，兴利除害，事无不便，当时翕然称治，典章文物，粲然可考，并建立官员纠察制度。有人说宰相史天泽要谋反，廉希宪极力为史天泽在元世祖面前解释，是史天泽得到清白。元世祖因别人的诬告要杀四川帅钦察，廉希宪暂缓办理，并和元世祖力争，使钦察得到解救。
因为廉希宪在朝堂上和元世祖争论，丝毫不留青面，元世祖对廉希宪说：“当时你做我的幕僚的时候，对我的行为很是容忍，现在怎么这样倔强？”廉希宪说：“当时是王府，王府的事情轻，天下的事情重，一有苟合，天下人受害，所以不敢容忍。”
到后来元世祖下诏大赦京城囚徒，有一个西域商人匿赞马丁因为很富有被关押在狱中，因这次大赦被释放，廉希宪因为告假，不在京城，不知道这件事。匿赞马丁的仇家上告到元世祖那里，廉希宪认为有大赦的诏书，匿赞马丁可以被释放，元世祖很不满意，认为不该释放，廉希宪说没有诏书说匿赞马丁不可以被释放。元世祖十分生气：“你们号称读书人，就不能理解上面文字中的意思？办事这么没有水平，你说该怎么办？”廉希宪说：“我既然是宰相，办事不合你的意思，就该罢退。”于是元世祖就罢免了廉希宪。
廉希宪罢官在家，只是读书。元世祖希望他出来接着做事，可是又没有借口，问旁边的人廉希宪在家做什么，身边的人说每天读书。元世祖说：“读书不出来做事，多读书有什么用处？”阿合马对元世祖说廉希宪整天在家和家人喝酒作乐，元世祖生气的说：“廉希宪清贫一生，那会喝酒作乐！”廉希宪有病，医生说需要砂糖，廉希宪家里没有，当时的砂糖是稀有的东西，阿合马派人送了二斤给廉希宪，想乘机结交，廉希宪说：“吃了它可以活命，我也不吃奸人的东西。”
辽东的蒙古贵族扰民，元世祖知道只有廉希宪可以治理那里，任命廉希宪为北京行省平章政事。辽东那里多亲王，政出多门，廉希宪到辽东，首先明法纪，废除亲王政令，有一个人自称驸马，讹诈平民钱财，廉希宪派人收捕这个人，这个人夜里卷着营帐逃跑了。公主进京，路上因打猎毁坏民田，廉希宪面见驸马，批评了驸马的行为，公主急忙设酒招待廉希宪，愿意出钱一万五千贯赔偿农民的损失。
元军攻下江陵，需要迅速安抚那里的人民，元世祖急召廉希宪行省荆南，廉希宪到后即日禁剽夺，通商贩，兴利除害，不分民族提拔有才能的人，并兴建学校，安抚民众，恢复生产，周围的一些省份的宋人因为廉希宪而向元人投降。
廉希宪身体多病，在江陵一直不好，元世祖召他回京，回去的时候随身携带的只有琴书，别无他物。死的时候，告诫自己的孩子说：“丈夫见义勇为，祸福无预于己，谓皋、夔、稷、契、伊、傅、周、召为不可及，是自弃也。天下事苟无牵制，三代可复也。”又曰：“汝读《狄梁公传》乎？梁公有大节，为不肖子所坠，汝辈宜慎之！”