民国年间，野山坳这个地方还没有多少人家，山上山下稀稀落落只有十几户。
有一阵子，山上老是有野猪出没，糟蹋了不少庄稼。张桂生为了护住自己手上的那几亩玉米地，在地头上挖了一个陷阱。想到活着的野猪实在难对付，他还在陷阱坑底插了许多匕首大的竹签，削得尖尖的，特别锋利。说不定今天会有野猪掉进去，要是被戳死了，还能有野猪肉吃。过不了多久，张桂生和梅红妮就要成亲了，这样一来，岂不是还能省下了买猪肉的钱？
他想得挺美，可是当他来到陷阱边的时候，往里一看，吓得一屁股坐到了地上。
坑里是个死人，那是村里外来户周大杭的尸体。一根大竹签从他的咽喉处直穿而过，流了一大摊血。看样子是昨晚上没看清路跌进去戳死的。
接下来的事情，张桂生也记不清了。反正有一大群人围着他，他嘴里絮絮叨叨，把事情说了一遍又一遍，反反复复说最关键的一句：我和他没冤没仇，不是成心想害他。
其实，大家都不怀疑张桂生说的这些话。
为什么呢？因为这张桂生对周大杭不仅没有仇，甚至还可以说有点小恩。当初周大杭从外地带着媳妇芬儿来到这里落脚，是张桂生收留了他们一家人。他们住的房子在山后，原本是张桂生家的一处旧房子。现在，为了娶梅红妮，张桂生没有跟周大杭要回房子，而是自己又盖了一间新房。这旧房子他就让给周大杭住了。后来，张桂生还把周大杭请到自己的磨房里干活，给他开工钱。有了张桂生帮助，周大杭一家才在当地生活下来。
眼下，有好事的人已经把族长请来了。一起来的还有几位族里的长辈。他们查看了情况，商量了半天，最后族长拿了主意：“这事儿得报官。虽说人不是你害死的，可要不是你挖那陷阱，人家芬儿也不会没了丈夫。”
旁边的人听了，纷纷附和。族长让人押了张桂生，正准备走时，芬儿披头散发地冲了过来，拦住了他们。
族长急了，这芬儿莫不是想让张桂生给周大杭偿命吧！丈夫死了，家里没了顶梁柱，她和孩子以后的生活没了着落，这事儿是挺让人同情。可眼下，张桂生的“罪行”还不至偿命，可不能让她闹起来。因为芬儿平时就有些疯疯癫癫的，而且是个哑巴。
族长正要让人把芬儿拉开，谁料芬儿却一下子给族长跪下了。她一把扯住族长的手，用清清楚楚的声音说道：“族长，千万别报官！”
这话一说出来，所有的人都惊呆了！
这哑巴芬儿，什么时候能讲话了？她不让报官，心里又是打的什么主意呢？
大家面面相觑，搞不清这是咋回事。芬儿继续哭着说：“族长，我求您了，您千万别把张桂生送官家去。”
族长毕竟见多识广，比一般的村民脑子转得快。他说道：“你是不是想让这事私了？”