吴王阖闾把徐国和钟吾并吞了之后，蔡国和唐国派使臣上吴国来。伍子胥对阖闾说：“蔡国和唐国一向归顺楚国。如今这两国一块儿打发使臣上这儿来，我估量着准是跟楚国有了意见。要是咱们能够把这两国拉过来，进攻楚国就方便得多了。”阖闾和孙武都急着要想听一听这两个使者都说些什么。
蔡国的使臣和唐国的使臣一见阖闾就央告说：“楚国令尹囊瓦贪污勒索，欺压属国，这回又发兵来打蔡国。请求大王主持正义，赶紧发兵去救。以后，我们情愿永远归附贵国，年年纳款，岁岁朝贡。”吴王阖闾一时摸不清究竟是怎么回事，搭不上碴儿，就问两位使臣到底为了什么？他们这才把一切经过从头到尾说了一遍：
原来楚国令尹囊瓦非常爱小，老跟一些属国要这个弄那个的。大家伙儿都有点腻烦他。有一回，蔡昭侯和唐成公朝见楚昭王，囊瓦收了他们按照惯例送给他的礼物以外，还向他们要东西。蔡昭侯有两件顶贵重的银鼠皮袄，一件送给了楚王，一件留着自己穿。唐成公有两匹千里马，一匹送给了楚王，一匹留着自己用。囊瓦见了这两件宝贝，馋得心头直痒痒。他打发人去跟这两位国君要。蔡昭侯和唐成公很不高兴，成心不送给他。囊瓦就在楚昭王跟前捣鬼，说：“听说蔡国和唐国私通吴国，打算来打咱们。咱们不如先把蔡侯和唐侯扣在这儿，也许能把他们的阴谋破了。”那时候楚昭王岁数还小，不论什么事全由囊瓦作主。这一来，两位国君就在楚国软禁了。一软禁就是三年。
唐成公的儿子见他父亲老不回来，派人去打听。那个人把囊瓦扣住唐成公的事打听明白以后，劝唐成公把那匹千里马送给囊瓦。囊瓦得到了千里马，对楚昭王说：“唐是个小国，没有多大的力量。唐侯已经在这儿押了三年，他哪儿还敢再得罪咱们呐？让他回去吧。”他就把唐成公放了。
蔡昭侯一见唐成公送了千里马就放回去了，他也把那件银鼠皮袄送给囊瓦。囊瓦就对楚昭王说：“蔡国跟唐国一样，唐侯既然放回去了，哪儿能单单押着蔡侯？饶了他吧。”这么着，蔡昭侯也回国去了。