小提琴在管弦乐队中是用得最多的一种乐器，其演奏手法很丰富，表现力很强。它主要擅长演奏歌唱性的旋律，是乐队中主要的旋律乐器。小提琴装有四根琴弦，弦与弦之间的音程关系为纯五度，用高音谱表记谱，音高是固定的：
一般地说，
第一条弦的音色明亮；
第二条弦的音色是柔和的、优雅的；
第三条弦的音色是如歌的并稍有紧张感；
第四条弦的音色是深沉的、宽厚的。小提琴可以拉奏，可以拨奏，也可以用弓杆击弦和在琴码上的演奏。由于种种原因，小提琴谱上所标注的弓法和指法不一定十分确切，不一定适合所有的小提琴演奏者的演奏习惯。所以有些演奏家常常自由处理弓法和指法，每个人都有自己的思想，处理方式不同，会有不同的结果。但在乐队中弦乐部分的弓法是必须统一的，应该找出一个既能准确地表达作品内容，又便于演奏，并能为整个声部所接受的、相对科学的弓指法。
下弓和上弓 小提琴的下弓是由弓根往弓尖方向运行的弓法，下弓有力度较大而渐弱的自然特点。
演奏小提琴要想获得大的音量，有两个方法：
一个就是给弓子大的压力，另一个方法就是使用快的弓速。弓子压力的调节主要靠右手控制，当然也包括利用本身的重量。弓子在弦上，越是靠近弓根部位，本身压力就越大，因此，采用下弓的弓法就能产生较大的音量。使音符演奏得有力、肯定，更富于节奏感。而演奏上弓要想获得与下弓同样的音响效果，势必要增加右手运弓时压弦的力度，这样就没有运行下弓来的方便。音乐节拍的强弱规律，总是每一小节的第一拍为重音，最末拍为弱音。所以，在处理弓法时，要尽可能把小节中的强拍放在下弓演奏，而弱拍则用在上弓演奏。这样，就能把弓法上的重音、弱音和音乐节拍中的强拍、弱拍统一起来了。
分弓和连弓 分弓不仅具有重音感，而且还有鲜明的节奏感。当音乐本身具有强烈的内在动力，音乐很激动地向前发展时，在弓法处理上就要多用一些分弓，来烘托音乐的气氛。为了获得音乐的宽广、雄壮，也要多用一些分弓。连弓可以把时值较长的音符，或较短时值的音符，以及长短不同时值的音符连在一起。连弓和分弓比较，首先是音量上有差别，同样的音符用连弓演奏总比用分弓演奏要弱。如要求用pp的音量，就要用连弓便能达到要求，否则很难控制音量。当音乐要求由弱渐强达到f音量，可以利用连弓弱，分弓强的和连弓时值越长声音越弱的原理，由较长的连弓逐渐改变成较短的连弓，这一渐强的要求就易于实现了。乐队的弦乐声部，常常有许多伴奏音型，对旋律起陪衬作用。一般情况，演奏时均不宜太响，可以采用连弓来处理乐句。