猴的由来

猴入选生肖，有个民间故事说是老虎向天王引荐的。那时，老虎早已经入选生肖，一次老虎误入猎人的网，猴子解救其出来。老虎心存感激，应猴子要求举荐其为生肖。

这个故事当然远远不是对问题的解释，古今学者对猴能成为生肖之一，可谓是众说纷纭。

有一说法认为，十二生肖依照十二种动物的活动时间来确定。其中，申时（ 15 ～ 17 点），太阳偏西，猴子喜欢在此时啼叫，故为“申猴” 。“申”为什么是猴？说法很多，比较可信的是申者伸也。古人见猴群常伸手相援于深涧中饮水，故将伸（申）称猴。汉代许慎《说文解字》中：“申为字像猴之形。”是又一解。明代大医学家李时珍在《本草纲目》中，引用汉代班固的《白虎通义》语：“猴者候也。见人设伏机，则凭高四望，善于候者也。”因状定猴之名，也较合理。

明代李长卿认为，申时与猴子的生活习性有关。他在《松霞馆赘言》中说：“申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。”也就是说，申时正值日落之际，猴子在此时啼叫并且活动手臂，兴奋异常，所以人们便将申时与这一时段内最活跃的猴子联系了起来。

根据明代李长卿的观点，十二地支与十二个动物的性格有关。他在《七修类稿》中对申猴的解释是“申为三阴，阴性则黠，以猴配之，猴性黠也”，认为猴子聪敏、狡猾的性格造就了它成为当值日落之际、‘三阴”时辰的生肖。

尽管对于申猴的由来没有统一的说法，但是，猴子以它的机智、灵动、活泼的形象获得人类的认同和喜爱。