二、发病机制
智力低下的发生是由于大脑在发育过程中受到干扰、阻滞或损害的结果，从胚胎发育的第3周始，至出生前3个月是神经系统在宫内结构形成的关键期，如果损害发生在这一阶段则可引起脑部的明显畸形。从出生前3个月到出生后1年直至6岁，是大脑发育的关键时期，神经细胞进行增殖和分化，在此过程中的任何一个环节受到干扰和抑制，则可能严重影响大脑的发育成熟，从而导致智力低下。
小儿精神发育迟缓症状：
1.分级
不管病因如何，主要根据智力低下的水平和社会适应能力缺损程度分为4级。
（1）轻度：智商为50～69（占 80%～85%），早期不易被发现，在婴幼儿期可能有语言和运动功能发育较迟，其躯体和神经系统发育无明显异常迹象。在学龄期可发现逐渐出现学习困难，语言发育虽稍落后，但社交用语尚可，个人生活尚能自理，可从事简单的劳动和技术性操作。计算、读写、应用抽象思维有困难，缺乏灵活性和依赖别人。在性格特点方面，主要有稳定型（安定型）和不稳定型（兴奋型）。
（2）中度：智商为35～49（占10%～20%），语言运动功能发育明显落后，在学龄前期可学会说话，但不能表达较复杂的内容，多与比同龄明显小的儿童玩耍。学习能力差，很少能升到三年级，生活自理困难，需别人的照顾，部分伴有躯体发育缺陷和神经系统异常特征。
（3）重度：智商为20～34（占10%以内），自幼发现有躯体和神经系统异常，运动和语言能力差，呈特殊面容，学习困难，理解能力差，常伴有癫痫和先天畸形和神经系统的异常体征。
（4）极重度：智商在20以下，出生时即有明显的躯体畸形和神经系统异常，一般不能学会走路和说话，理解能力差，缺乏生活自理能力，完全依赖别人。
2.早期表现
下列情况可能是智力低下的早期表现
（1）很晚才出现微笑，不注意别人说话，伴有运动发育落后。
（2）眼功能发育不良，因其不注视周围，常被误诊为盲。