这故事发生在很久很久以前的古代，那个时候，太阳弗拉基米尔建都在基辅，勇士们为他忠诚地保卫着京都。多少年来，关于勇士们的故事世世代代相传，勇士们的英勇的事迹已载于史策。而鲁斯兰与柳德米拉的爱情故事，可是没有人来传唱，若不是我遇到那海湾边博学的老猫，可能这故事就要永远失传…………
这一天，伟大的太阳弗拉基米尔带领他的……12个强壮的儿子，在他那宽敞豪华的宫殿里宴请尊贵的宾客。这座辉煌的宫殿是太阳弗拉基米尔在30多年前为了纪念打败了宿敌贝琴涅戈人而修建的，这里有名贵大理石地板的大厅，金银镶嵌的壁纸，水晶做成的吊灯，猩红的土耳其地毯。这座大厅，记录了太阳弗拉基米尔的神勇和功迹，是他的骄傲。今天，他又在这里宴请宾客，是因为他把他最心爱的小女儿柳德米拉嫁给了英勇的公爵鲁斯兰，今天，他要亲自为他们主持隆重的婚礼。
太阳弗拉基米尔举起珍贵的酒杯，站在大厅的尽头，奋兴地说：“各位尊贵的来宾，各位亲爱的朋友，今天，是我最心爱的女儿柳德米拉的婚礼，她的丈夫是勇敢的公爵鲁斯兰。感谢你们的光临，感谢你们的祝福，让我们共饮这一杯，祝福这对年轻的夫妇，身体安康，生活幸福。”
婚礼隆重而热烈，大家不紧不慢，不推不让，从容不迫地把酒勺子挨个传递。啤酒、葡萄酒摆得到处都是，浓香四溢。
斟满酒的酒杯在明亮的灯光下发亮闪闪。尊贵的宾客们，亲爱的朋友们、幸福的新郎新郎、得意的弗拉基米尔太阳，大厅里觥筹交错，每个人的心里都盛满了欢乐。美酒，金杯，泡沫在杯口咝咝作响。司酒官恭恭敬敬地给每一个人献上美酒，恭敬地请每一个人都喝个畅快，喝个够。
宴席上到处是欢笑声，热闹得很，尊贵的客人们愉快地谈论着这一对般配的新人，高兴地赞扬太阳弗拉基米尔的卓越眼光。
“真是天生的一对，公爵年轻潇洒而又勇敢，公主漂亮贤惠而又善良。”
有人感叹说。
“那当然，这可是伟大的太阳弗拉基米尔的女儿和女婿。”
有人跟着说。
“要是我有个女儿像柳德米拉公主，或者有个儿子像鲁斯兰公爵，那该是一件多么令人兴奋的事啊！”
又有人说。
“来，为他们俩，这完美的一对干一杯，祝他们幸福美满，白头偕老！”
有人提议说。
“干！”
宾客们大声喊着，快乐得忘记了全部的忧郁。
这时，大厅里突然响起了嘹亮的歌声，伴奏的古丝理琴发出响亮而欢畅的音响，扣人心弦。一刹那，所有的客人全都停止了说话，大厅里面一片静寂，只有快乐的歌手巴阳悠扬的歌声在大厅里飘荡。宾客们一声不响，倾听巴阳的纵情歌唱。快乐的歌手盛赞美丽的姑娘柳德米拉，接着又高声地称颂今天的新郎，勇敢的鲁斯兰公爵，并把婚姻之神列里编织的五彩的花冠为这对幸福的新婚夫妻戴上。宾客们一片欢呼，同声祝福这对幸福的夫妻。接着，宾客们又欢乐地纵情饮酒、愉快地聊天…………
大厅里漫溢着美酒的清香，客人们都沉浸在欢乐的海洋，太阳弗拉基米尔也喝得稍微有些醉意，谁都没有发觉在这大厅当中，有那么四位年轻的勇士却显得闷闷不乐。
第一位就是我们今天的新郎、英勇的公爵鲁斯兰。沉浸在爱情幸福里的新郎鲁斯兰，这漫长的酒宴，以及胸中炽热的情感，把他折腾得疲惫不堪。他不怎么吃，也不愿喝得太多，热情的眼睛凝视着新娘子柳德米拉，心里连连地长吁短叹，又是生气，又是烦躁，暗暗算着这漫长婚宴的每一个瞬间，只盼那客人们快些告辞，自己就可以拥抱心爱的姑娘柳德米拉。可是这些快乐的客人啊，哪里知道公爵的焦急的心情，美酒和金杯让他们恋恋难舍……
另外三个不快乐的勇士坐在大厅的另一端，他们个个脸色阴沉，精神萎靡不振，心中充满了愤怒的感情。虽然这婚宴非常热闹，他们却一个个无精打采，默默无言，摆出一副郁郁寡欢的样子。
这三位年轻人，都是基辅著名的勇士。其中一个名叫罗格达，他是一个勇敢的战将，强悍无比，仗着他手中那支宝剑的锋利，太阳弗拉基米尔扩大了富饶的基辅王国的边疆，他曾七次率兵击退了蛮横的贝琴涅戈人的进犯，他曾三次把太阳弗拉基米尔救出死亡的危险。另一个勇士名叫法尔拉夫，他喜欢唠唠叨叨，是一个无人能比的狂人，他骄傲自大，自以为出身高贵，高人一等；其实，打起仗来，却是个无用的懦夫，从来都不敢冲上前线。最后一个是年轻的可萨汗王，他叫拉特米尔，他最喜欢胡思乱想，有着独特的性格，和当时的人都不一样，智慧和思想是他的盾牌和刀枪。
这三位勇士当初和公爵鲁斯兰同时追求公主柳德米拉，却都败在了他的手下，因为公主最终选择并答应了公爵鲁斯兰的求婚，所以今天他们三个坐在角落，高脚酒杯随意地放在桌上，司酒官给他们斟满了酒，他们总是一口就把它喝干，面前放着没有动过的空勺子，这些散发着诱人香味的佳肴他们一点都不喜欢，那位悠扬地唱着歌的歌手，他的衷心祝愿，更是不合他们的心愿，他们坐在这个僻静的角落，郁郁寡欢，脸色随沉，同病相怜。在他们年轻的心中，深藏着爱情的不幸和恶毒的仇恨，他们垂下愤怒的眼情，都想再和鲁斯兰争个高下，可是让他们伤心的是美丽的柳德米拉今天却成了那可恶的鲁斯兰的新娘，深深的爱情，恶毒的妒嫉，象野草一样在他们心中疯长，这充满欢乐的酒宴确实不是他们应该快乐的地方。
美梦已经难以成真，爱情换来的只是痛苦和悲伤，三位勇士颓然坐在酒宴上，只能把这散发清香的美酒，当作可恶的新郎，他们把满腔的仇恨，都发泄到它们身上，一口一口把它们灌进伤心的肚子里……
酒宴丰盛、欢乐、吵嚷，热闹之极包围，大厅里漫溢着欢声笑语，弥漫着美酒的清香，终于，夜色包围了整座都城，万家灯火叙说着欢乐和祥和，太阳弗拉基米尔和所有的宾客一样，已喝得醉醺醺的了。太阳弗拉基米尔站起来，举起酒杯，致谢前来的宾客：“尊贵的客人们，亲爱的朋友们，今天借小女的婚礼，大家在此欢聚一堂，感谢你们的到来，衷心感谢你们带来的无拘无束的欢乐气氛，现在，我们已经尽了酒量，那就让我们把这对幸福的新人送入洞房。”
于是宾客们纷纷起立，他们三五成群，乱成一气，可是大家却都把眼睛投向柳德米拉与鲁斯兰这对幸福的夫妻。美丽的新娘柳德米拉羞红着脸，羞涩地低着迷人的眼睛，来掩饰心中的不安，年轻英俊的新娘鲁斯兰则眉飞色舞，红光满面，兴奋无比。酒宴终于散场，马上就可以拥抱自己美丽的新娘了，鲁斯兰的心里乐开了一朵合欢花。
这时候，夜已深，黑夜紧紧拥抱着宁静的大地，万籁俱寂，只有呼呼的风声，吹过橡树林哗哗作响，马上就要到三更了。
宾客们一个个喝足了甜酒，醉醺醺的，睡意已经爬上头，双眼朦胧。他们真诚地祝福这一对新婚夫妻，强打着精神把他们送进了洞房，接着向太阳弗拉基米尔深深鞠躬，各自告别，回了家。太阳弗拉基米尔瞧着这恩爱的小两口，虽然心中充满了莫名的哀伤，但他也暗暗为这对年轻的夫妻祝福，祝福他们幸福美满，互敬互重，直到白头。年轻的新郎鲁斯兰，他喜气洋洋，欢乐的想象早已展开自由的翅膀，飞进了那温暖的崭新的新婚的卧床，眼前浮现着美丽的新娘美丽的娇躯，他似乎看到自己与这身边羞答答的姑娘百般抚爱温存。鲁斯兰的心早已飞进了那洞房……
终于，红红的蜡烛映红的喜气洋洋的新房里，就剩下兴奋的新郎与羞涩的新娘。年轻英俊的新郎吹灭了蜡烛的火红的亮光，把美丽的新娘抱上了温软的新婚的卧床，月下老人也为他们把幸福之夜的欢乐灯光点亮。年轻的新郎兴奋无比，终于实现了美好的夙愿。纯洁真挚的爱情终于要把丰硕的果实奉献，彼此的付出也已得到回报，令人羡艳的华丽的衣裳已脱下，掩盖姑娘柔嫩肌肤的织物已落到了君士坦丁堡出产的猩红地毯上……温柔的夜色保护着美丽的爱情，惟一能够听见的是他们爱情的绵绵低语，和那甜蜜的接吻的声音，以及新娘最后一次断断续续、羞怯的娇嗔……我们幸福的新郎，年轻的公爵终于体会到刚才还是想象中的欢欣，良辰美景在这爱情的白昼已经来临。幸福真的已经来到了，这对幸福的新人就要开始他们的新的生活！
突然，窗外一阵雷鸣，隆隆地响彻寂静的夜空，云中电光闪闪，划破漆黑的天空，一时间，天昏地暗，山摇地动。新房里爱情的小灯刹时熄灭，而两个紧紧拥抱的新人也被一股奇怪的力量分离，新房里烟雾缭绕，一片寂静，然后可怕的寂静中接连又响起两次奇怪的声音，只见一个比夜还黑的魔影，从深沉浓厚的烟雾中腾身直上，飞入高高的天空，新房才又恢复了原先的宁静。鲁斯兰被这意外的事情吓得心惊肉跳，冷汗从额头流下来。过了好一阵，惊慌失措的新郎鲁斯兰才想起从他怀中离去的新娘，他战战兢兢地伸出冰凉的右手，在无声的黑暗中轻轻地摸索着柔软的新婚的卧床，心上仍然还忘不了刚才的情景，浑身哆嗦个不停。可是让我们惶惶不安的新郎鲁斯兰更为恐惧的是，他摸遍了这柔软的婚床，却没有摸到他心爱的新娘，身边只剩下空空的柔软的被窝，黑暗里不见了柳德米拉。
着急的新郎顾不上害怕，立刻跳下床，点燃那两根红红的蜡烛，烛光融融，摇曳在空荡荡的房里，啊！原来美丽的姑娘柳德米拉已经被邪恶的妖魔抢走，只留下年轻的新郎在空荡荡的新房里悲痛欲绝：
“啊，仁慈的上帝，
如果我只是一个人受着爱情的煎熬，
那么纵然感到绝望，胸中痛苦似火烧，
那么纵然我的生活充满忧愁，
那也只是缺少欢笑，
无论怎样总还可以生活。
可是当你曾经把情人拥抱，
你为她存过希望，有过苦恼，
可是出乎意料突然失掉怀里新婚的娇娘，
那么，天啊我仁慈的上帝，
我还不如死掉！”
然而不幸的鲁斯兰还是得活着，他万分悲伤地把这个消息禀告给了大公弗拉基米尔，脸上写满了羞愧。
大公一听到这个可怕的消息，忍不住心中的愤怒，他把可怜的鲁斯兰和所有的侍卫都召到了宫里，对他的女婿发了很大的脾气：“鲁斯兰，回答我，我的女儿柳德米拉在哪儿？在哪儿？你竟然这样没有用，怎么在新婚的第一夜就让她从你的身边失踪？”
大公由于失去了女儿，急得满面通红，额头就像烧起了可怕的大火。”
我的女儿柳德米拉在哪儿？鲁斯兰，你回答我呀！你回答我呀！”
大公弗拉基米尔气急败坏地嚷到。
可是悲痛的鲁斯兰却深深地沉入了自责之中，他没能听见大公的质问，只是拼命地责怪自己没有勇气，竟然在新婚的床上让人抢走了自己的新娘。直到旁边的侍从用身体撞他提醒他聆听大公的问话，他才流着眼泪从深深的自责中回到现实。
可是这时太阳弗拉基米尔已经对他没有了信心和希望，他悲痛地对站在他眼前的勇士们说：“我亲爱的孩子们，朋友们，请你们可怜可怜我这个老人。请你们告诉我，谁愿意骑上飞快的马儿，去找寻我的女儿？我发誓，你们的力气不会白费，我的奖赏决不会吝啬，你们的功绩我会永远牢记在心。我亲爱的孩子们，谁要是能把我的女儿完好无损地带回来，我就把她嫁给他，另外还把半个王国的土地送给他作为酬劳。鲁斯兰他也不能怪我毁约，那个没用的家伙，他竟然连自己的妻子都保不牢，那就只好让他在一边急得干跺脚，抱头嚎叫好了。我的孩子们，我向你们保证，谁要是找到我可怜的女儿并把她完好无损地带回我身边，我一定赏给他我刚才许下的酬劳。好，谁愿意自告奋勇地去寻找？……”
“我去！”
悲痛欲绝的新郎立刻说。
“我，我！”
罗格达兴奋地大声说。
“我也愿意去！”
自负的法尔拉夫当然不甘示弱。
“还有我！”
年轻的可萨汗王拉特米尔略微等了一下，也大声争取。
太阳弗拉基米尔失去了心爱的女儿，伤心无比，泪水顺着他爬满皱纹的脸直往下淌。他满面悲伤，看到这四个年轻人自告奋勇，马上伸出手来，深切地表示他的谢意。
“谢谢你们，看着你们几个，我好像看到了我的女儿又回到我的身边，谢谢你们，年轻的勇士们，你们用你们的英勇和善良安慰了我这可怜的老人，上帝将会保佑你们的。”
太阳弗拉基米尔激动地连声说。
高傲的能手、自负的法尔拉夫挺身而出，向太阳弗拉基米尔表明他的决心：“我们尊敬的太阳，我们最亲爱的爸爸，我们立刻就去准备雄骏的烈马，我们甘愿把这世界走遍，请您别担心，为了公主我们立刻上马，找不到她，我们决不回来。”
于是，太阳弗拉基米尔就命人牵来四匹能日行千里夜走八百的俊伟的千里马，送给了四位勇士，并再一次向四位年轻的勇士保证，谁找回了公主，谁就将是他的女婿。四位勇士各自带了锋利的宝剑和全部装备，一同出发了。这时候，已是黎明…………
红红的太阳升到地面之上，灿烂的朝霞把大半的天空染红，四位勇士告别了大公弗拉基米尔，上马挥鞭，雄俊的千里马就驮着他们沿着第聂伯河岸，飞奔向前。黎明的阳光映着他们的身影，简直是一副美妙的图画。大公弗拉基米尔站在基辅的城墙之上，望着被马扬起的滚滚尘烟，心中充满了希望。四个勇士的身影已消失在天边，不能再看见了，可是太阳弗拉基米尔依然久久地望着他们消失的天边，心儿也早跟着他们飞到了远方，飞到了那找寻女儿柳德米拉的路上……
四位勇士：鲁斯兰、罗格达、法尔拉夫、拉特米尔，跃马挥鞭，从早到晚都奔驰在第聂伯河的岸边。年轻的勇士们分别打着自己的算盘，思考着在这一次冒险中怎样建功：法尔拉夫，这个酒宴上的勇者，战场上的懦夫，这时最神气活现，他拼命地鞭打他座下的马，冲在最前面。他两眼望天，双手插腰，摆出一副不可一世的样子，对其他的三个人看也不看一眼，一边走他还一边骄傲地自言自语说：“我的上帝，我终于找着一个机会可以一显身手。希望马上就碰到凶恶的巨人，那时将会有人要被巨人打得鲜血直流，将会有人为了他狂热的自以为是的爱情，付出他的生命。而我这锐利的宝剑，就有机会展示一下它的锋芒，我能干的骏马，就有机会展现一下它的本领，而我，也可恰如其分地施展一下我的才能……”
可萨汗王，年轻的拉特米尔，这个天生的思想家，也想得很完美。在他自由驰骋的想象中，他已经把可爱的柳德米拉紧紧拥抱。你看他那高兴的样儿，就差没跳上马鞍把欢快跳舞了。
可萨汗王，年轻的思想家，他的美好的想象使他全身热血沸腾，眼中闪烁着幸福与爱情的火花，就好像这想象立刻就能变成现实。他欢快地逗弄着胯下的骏马，一会儿放开缰绳，任马自由地往前驰骋，一会儿又紧勒马口，使它打转，让它站立起来，或者催它用尽力气飞快地奔上路边的高坡，再缓缓地走下来。
罗格达，则一声不吭地跟在最后面，一路上他忧愁满面，默默无语。他是一名真正的勇士，又是一位见多识广的将军，只有他想到前途有多么危险，这使他胆战心惊，前途的险恶让他郁郁寡欢，然而心中深深的妒嫉又让他不能安心地在家中安眠。他默默无言地走在最后，并把他嫉妒的眼光阴森森地投向我们悲痛欲绝的昨日的新郎鲁斯兰，四个人中就数他心里最为不安。
鲁斯兰，这位年轻的公爵，这会儿他正痛苦思念美丽的新娘。回忆昨日的新婚，他就悲痛欲绝，想起失去的柳德米拉，他就心如刀割，好像断了魂，他无言地机械地鞭打着骏马，盲目地跟在他们后面，如腾云驾雾一样，仿佛一点也不知道自己身在何方，或将要去什么地方。悲痛让他失去了理智，他只是疯狂地想念着他美丽的新娘，那些可爱的往事，也一一浮现在他的脑海……
就这样，四位勇士奔驰在第聂伯河的岸边。他们整天都在一块儿，汗水浸湿了他们的征衣。渐渐地，夜的阴影从东方爬出，第聂伯河上弥散着一片浓浓的大雾，天色悄悄昏暗。这时，前面出现了一条交叉的大路，它安然地横在勇士们的眼前，又延伸到不知是何处的远方。勇士们停下马，让马自由地徘徊在路口。
“到我们分手的时候啦，”
自负的法尔拉夫高声说，“我可不能永远照顾你们。”
“是的，我们应该分手啦，”
快乐的可萨汗王拉特米尔也这么说，“这里有个路口，让我们面对未知的命运，各自寻找自己的前程。”
悲痛的公爵鲁斯兰和愤怒的勇士罗格达什么也没有说，他们只是松开了手中的缰绳，接着又给了马儿一鞭，让马儿自己随意前进。就这样，四位勇士分手了，分别奔向自己的前方。
可是等待他们的是什么呢？是爱情？或是死亡？请听我慢慢地给你们讲，这个故事还很长很长。