经久不衰的万世之作，后人尊敬它称之为经典。
经典是指具有典范性、权威性的著作。
经典就是经过历史选择出来的“最有价值的书”。
古今中外，各个知识领域中那些典范性、权威性的著作，就是经典。尤其是那些重大原创性、奠基性的著作，更被单称为“经”，如老子、论语、圣经、金刚经。有些甚至被称为经中之经，位居群经之首，比如中国的《易经》，佛家的《心经》等，就有此殊荣。
“典”是个会意字。从甲骨文字形看,上面是“册”字,下面是大，合起来就是大本大册的书。典的本义是指重要的文献、典籍。
“经典”的古书。它本身的文字，便是“文学”的“艺术”的作品，所以叫它“文章”。好“文章”就是“文学”的“艺术”，一定可以朗朗上口，便是很有韵律的歌唱。古人把最难记的算术和其它天文、地理、物理等学识，都编成“歌诀”来唱，声声朗诵。那便是最高明的方法，使人们从小不用绞尽脑汁去背记，自然而然地进入记忆，一生到老也不容易忘掉。而且犹如现在的电脑一样，意识一动，就在嘴上背诵出来了。
经：《论语》《大学》《中庸》《孟子》《易经》等
史：《左传》《史记》《资治通鉴》《钢鉴易知录》等
子：《老子》《庄子》《荀子》《韩非子》等
集：《古文观止》《唐诗》《宋词》等