【审官第四正文】
夫设官分职，所以阐化宣风。故明主之任人，如巧匠之制木，直者以为辕，曲者以为轮；长者以为栋梁，短者以为栱角。无曲直长短，各有所施。明主之任人，亦由是也。智者取其谋，愚者取其力；勇者取其威，怯者取其慎，无智、愚、勇、怯，兼而用之。故良匠无弃材，明主无弃士。不以一恶忘其善；勿以小瑕掩其功。割政分机，尽其所有。然则函牛之鼎，不可处以烹鸡；捕鼠之狸，不可使以搏兽；一钧之器，不能容以江汉之流；百石之车，不可满以斗筲之粟。何则大非小之量，轻非重之宜。
今人智有短长，能有巨细。或蕴百而尚少，或统一而为多。有轻才者，不可委以重任；有小力者，不可赖以成职。委任责成，不劳而化，此设官之当也。斯二者治乱之源。
立国制人，资股肱以合德；宣风道俗，俟明贤而寄心。列宿腾天，助阴光之夕照；百川决地，添溟渤之深源。海月之深朗，犹假物而为大。君人御下，统极理时，独运方寸之心，以括九区之内，不资众力何以成功？必须明职审贤，择材分禄。得其人则风行化洽，失其用则亏教伤人。故云则哲惟难，良可慎也！
【审官第四译文】
一个国家首先设百官，分职守，这样就可以百事俱兴。然后才能做到阐扬德化，宣布风教，以教化天下万民。
所以明智的君主任人选官，就好象能工巧匠选用木料一样，直的就让它做车辕，曲的就让它做车轮；长的就用它做栋梁，短的就用它做拱角。总之，不管是曲的直的，还是长的短的，都能派上用场。
圣明的君主选用人才，和能工巧匠选用木料是一个道理。如果是有智慧的人，就用他的谋略；如果是比较愚笨的人，就使用他的蛮力；如果是勇敢的人，就使用他的威武；如果是胆小的人就使用他的谨慎；如果是既不算太聪明也不算太笨、既不是很勇敢也不是特别胆小的，就用他综合起来的能力和特点。
所以，对于一个良好的工匠来说，没有没用的材料；对于一个圣明的君主来说，没有没用的人。对于一个人，不能因为他做了一件坏事，就忘掉他做过的所有的好事。使用一个人才，也不能因为他有一点小的过错，就抹杀掉他所有的功绩。作为国家，应该根据不同的政务，分设不同的职能部门来管理。这样就可以人尽其用，而不是对人才求全责备。
不过，用人一定要量才而用。能容纳一头牛的大鼎，就不适合用来煮鸡，这是说大不可小用的道理；狸猫只能捕鼠，不可以让它去与猛兽搏斗，这是说小不可大用的道理；只能放三十斤东西的容器，不能让它去容纳长江和汉水，这是说轻不可重用的道理；能装几百石粮食的车，如果你只放几斗几升谷粟，那么它就不能装满，这是说重不可轻用的道理。这么说来，大的东西和小的东西容量不一样，将轻的东西当重的东西用，就会不适宜。
人与人的智慧和能力是有区别的，有的人智慧多，能力大，有的人智慧少，能力小。对于才能小的人，不能让他担当重任。对于能力不大的人，不能给他大的职务。
君主如果委任官员合适，那么他就可以高枕无忧，不用操劳就可以把国家治理好。如果是这样，那说明设官分职，任用人员是比较允当的。国家的治与乱，都在于得人和失人。用人得当还是失当，这是国家治乱的根本原因。
作为一个国家来治理万民，要依靠忠良之臣共同的德行；宣播仁风，化导美俗，要寄托在明哲贤能的人的身上。
星星虽然很小，但它们列布于天空，也可以给晚上的月照增加光芒；地上的小小河流，水虽然很少，但也可以给大海增添一点水。大海那么深广，月亮那么明朗，仍然需要借助其他的东西来壮大自己。作为国君，居上临下，总统三极，循理四时，以自己的方寸之心，来料理整个天下的事务，如果不去借助众人的智慧和力量，怎么能够成功呢？
所以必须明辨职位大小，审识贤俊可否，选择材能短长，分颁他们的爵禄。如果用人得当，就会仁风流行，教化得施；如果用人不得当，就会教化不行，有伤人伦。因此说，知人善任非常重要，就连尧帝也感觉到知人很难，一定要慎重对待啊！
【审官第四释评】
求贤一般是指寻访一个或几个杰出的人才，为皇帝出谋划策。只要皇帝自己不是糊涂蛋，主观上又愿意，大都能求到贤才。审官，或者说选官，则不一样，选官是选择全国各级官吏，要了解人，考察众多的人的才学和品行。求贤固然很难，但选官在某种程度上比求贤更难。所以《尚书》说，审官知人，连尧帝都感到不易。
一个国家就好象一座房子，各级官吏是支撑这座房子的栋梁，这座房子是否牢固，就要看这些栋梁是不是真材实料。我们都知道封建时代是一个人治社会，所谓人在则政举，人走则政散。一个国家因为有了一个好的宰辅重臣，因而走向繁荣。一个州县、地区，因为有了一个勤政廉洁的地方官，因而风俗淳正，百姓富裕。这样的例子可以说太多了。
有一个大家熟知的故事叫西门豹治邺。战国时候的魏国，有一个地方叫邺，这个地方由于地方官糊涂，一度搞得百姓流离失所，民不聊生。后来魏文侯派遣西门豹任邺令，去治理邺地。西门豹上任后，首先了解到，原来这个地方水旱灾害比较严重，但以前的地方官不去整治水利，而是宣扬迷信。说漳河水中有一个河神，叫河伯，他主宰着水旱吉凶。百姓每年都要给河伯娶妇，否则，河伯就要降灾惩罚这个地方。于是每年都要有无辜的年轻女子，被活活地扔进漳河。当地百姓为此而逃的非常多，几乎十室九空。而当地的一些刁滑之徒，也趁机从中渔利。
西门豹得知这些情况后，严厉地惩治了那些兴妖作怪的巫婆神汉，同时也教育了愚昧的群众。从此这个地方废除了给河伯娶妇的陋习。接着，西门豹带领当地群众整修水利，开凿了十二条排灌渠，引彰河水灌溉农田，并改良当地土壤，发展农业生产。
经过西门豹的治理，邺地很快就富裕了起来，过去逃走的百姓也都陆续返了回来。这个地方从一片荒芜变得充满生机，这都是因为魏文侯任用了西门豹这样一个好官。
一个地方会因人而治，也会因人而废。这个道理历代封建君主都懂，而且也都很重视。所以历朝历代，选拔官吏都十分认真，有的是中央直接任命，有的是地方推荐，中央任命。但在中国古代，实行时间最长、采用最多的方法，大概要算是用科举考试来选拔人才的制度了。科举制从发端到完善，一直到晚清寿终正寝，形成一套比较完备的选拔人才的做法。在历代人才的选拔方面，确实起过十分重要的作用。但科举制并没有彻底解决知人善任，选贤任能的问题。
科举考试只能选拔学问方面的人才，对一个人的品行是没法通过考卷来评判的。加之科举考试的作弊现象和其他弊端，使得科举制远远不能成为理想的选拔良吏的途径。
任命官吏几乎是历代封建政府都感到头疼的一件事，也是历朝历代都无法解决好的一个棘手问题。原因在哪儿呢？归根结底，还是个政治体制的问题，还是个利益分配的问题。毋庸讳言，皇帝为了自己和家族的利益，都要将皇亲国戚封王封侯，上行下效，皇帝下面的官员也要想法设法提拔自己的亲信，所谓一人得道，鸡犬升天。加之封建时代是一个权力至尊的时代，对权力很少监督和制约，这样，即便选拔了有品行的官吏，时间久了也会腐化堕落。
在中国古代，老百姓总是期盼能有清官。而事实上青天大老爷太少了。一个包青天，被中国人传诵了上千年，而包青天也只不过是老百姓的一种美好想象的化身。问题的症结就在于封建社会是一个人治社会，这是其致命的弱点。因此选拔官吏的态度再认真，方法再奇巧，都无助于事情的圆满解决。
在今天看来，问题似乎并没有那么复杂。民主选举，法制监督，许多问题会变得简单得多。要想使官吏廉洁公正，勤政爱民，关键要靠一种机制来维持。当然我们不能在这方面苛求唐太宗。相反，我们只能说，唐太宗在选官任人方面，为我们提供了非常值得借鉴的经验。