第六段故事:拉普兰妇人和芬兰妇人

他们在一所小村舍前停住了。屋里只有一位老拉普兰妇人,其他人都不在。老妇人正在一盏鲸油灯上烤鱼。驯鹿把盖尔达的经历都讲给她听,盖尔达冷得连话都讲不出来了。

拉普兰妇人说:“你们还得跑一百多里地,才能到达芬马克,冰雪女皇现在住在那里乡下。我在一片鳕鱼干上写几个字,你们把它带上,交给那边的芬兰妇人,她能告诉你们的事要比我多得多!”

盖尔达吃喝了一些东西,拉普兰妇人在鳕鱼干上写了几个字,要她好好地保存,然后他们上了路。终于,她们到了芬马克,敲着芬兰妇人的烟囱,因为她连门都没有。

屋子里热气腾腾,芬兰妇人把盖尔达的衣服解开,要不然她就太热了;又在驯鹿的头上放了一块冰,然后开始读鳕鱼干上写的那些字。驯鹿先讲了自己的遭遇,再讲盖尔达的。驯鹿说:“你非常聪明,你能不能给小姑娘喝点什么,让她具有十二个男人的力气,去战胜冰雪女皇?”

芬兰妇人说:“这个主意不错!”于是她走到一个架子前,拿下一大卷皮子来打开,皮子上写有许多奇怪的字母,芬兰妇人读了起来,汗水顺着她的前额流了下来。

驯鹿再次为盖尔达恳求,盖尔达则用十分恳切、充满了泪水的眼睛望着芬兰妇人。芬兰妇人把驯鹿拉到一边,悄悄对它说:“凯伊的确在冰雪女皇那里,他觉得很满意,以为那里是世界上最好的地方。由于有一块小碎镜片落进了他的心里,另有一块小碎镜片掉进了他的眼睛里,必须把它们弄出来,否则冰雪女皇就永远控制他!”

“你能给盖尔达一点什么东西,让她有力量控制这一切吗?”

“我无法给她更大的力量了!你没看见她的力量有多大吗?敢于赤脚闯世界!这力量在她的心里,因为她是一个可爱的、天真无邪的孩子。假如她不能亲自去冰雪女皇那里把碎镜片从凯伊身上取出,我们也无力帮她!再走两里就到冰雪女皇的花园了,你把小姑娘送到红草莓丛旁后,赶紧回来!”于是驯鹿就载着盖尔达尽力奔去。

盖尔达在刺骨的寒冷中发现,她忘了穿靴子戴手套,可是驯鹿不敢停,它一直跑到了红草莓丛中,把盖尔达放下,吻了吻她的嘴,热泪流满了脸,随后,它就拚命地往回跑去。可怜的盖尔达赤着脚、没有手套,冒着刺骨的严寒。

她使出了最大的力气向宫殿跑去。这时飞来了一大团雪花,顺着地面向她迎面扑来,雪花越来越大。盖尔达清楚记得,当时她透过放大镜看到的雪花模样。这里的雪花格外大,奇形怪状,特别可怕,它们是冰雪女皇的前哨。

盖尔达不停地祈祷。天气寒冷极了,她看得见自己呼出的气像一阵烟而不散去。气越来越浓重,渐渐聚成了小天使的形状,这些小天使越变越大,头戴盔帽,手拿矛和盾,数目越来越多。在盖尔达祈祷完的时候,她的身边有了整整一团队小天使。他们把那些可怕的雪花击成数百块碎片。盖尔达很安稳很自信地朝冰雪女皇的宫殿走去。