◇郴州东北至江西吉安府七百五十里，东南至江西南安府三百里，南至广东韶州府四百里，西南至广东连州三百五十里，北至衡州府三百里。自府治至布政司一千八百八十里，至江南江宁府三千七百里，至京师七千三百里。
《禹贡》荆州地。春秋、战国时楚地。秦属长沙郡项羽徙义帝于长沙，都郴，即此。汉初，置桂阳郡。后汉因之治郴。刘?句曰：后汉尝移郡理耒阳，寻还郴。三国吴亦曰桂阳郡后汉建安中，吴蜀分荆州，以湘水为界，桂阳以东属吴，是也。晋、宋、齐仍旧。梁、陈亦为桂阳郡。隋平陈，改置郴州。大业初，复为桂阳郡。唐武德四年，复置郴州。天宝初，亦曰桂阳郡。乾元初，复为郴州。五代晋天福初，马氏改曰敦州。汉乾?初，复曰郴州周广顺初，南唐取其地，仍曰郴州。宋仍为郴州亦曰桂阳郡。元曰郴州路。明初，改为府。洪武九年，降为州，以州治郴阳县省入编户十二里，领县五。今仍曰郴州。
州北瞻衡岳之秀，南当五岭之冲，控引交广，屏蔽湖湘。项羽谓怀王曰：古之帝者必居上游。乃徙义帝于郴。《形胜记》曰：州在五岭以北，万山之内，湘楚上游也。汉建初八年，郑弘为大司农，旧交趾七郡贡献转运，皆从东冶泛海而至，风波艰阻。弘奏开零陵桂阳峤道，至今为常路。此桂阳于楚、粤之交，有咽喉之重也。唐末，黄巢乱广南。高骈建议，请遣兵于郴州守险。时不能用。刘氏之据广南也，亦知守岭北始足以固岭南，乃规取郴、连二州，以重兵屯戍。宋将潘美南伐，自湖南进兵，先拔郴州，而岭南胆落矣。昔人云：韶、连二州，为粤东北门，而郴州又韶、连之北门也。
○郴阳废县今州治。秦置郴县。汉为桂阳郡治。后汉以后因之。隋、唐皆为郴州治。五代晋天福初，马氏改曰敦化县，寻复旧。宋仍为郴州治。元至元十三年，改为郴阳县。明初废。《城邑考》：州城，汉初所筑，历代因之。明初，因故址修筑。景泰、正德间，相继修筑，有门四，城周五里有奇。