红脖子的身边已经没有亲人了，但它并不觉得孤独。无论走到哪里，它都能看到小巧的山雀在快乐地争抢食物，这让它想起了小时候的自己。山雀是一种无忧无虑的鸟。秋天还没有过去时，它们就开始不停地唱：“春天快来吧！春天快来吧！” 即使到了白雪皑皑的冬日，它们也仍保持着一颗火热的心。到了食物匮乏的二月，它们依然非常快乐，把歌声传递到每一个角落。
天气越来越暖和，法兰克城堡南坡的冰雪开始融化了，到处都飘着冬草和浆果的清香。红脖子很喜欢吃那些浆果，面对如此丰盛的餐宴，它禁不住欣喜地跳来跳去。整整一个冬天啃冰尝雪的日子终于结束了，它又可以大饱口福啦！转眼就到了春天。
山谷旁边有一座小屋，猎人喀迪就住在这里。一天清晨，一阵击鼓般的声音打破了山谷的寂静。喀迪知道，这是公鹧鸪红脖子啄木头的声音。他拿着枪悄悄地进了山谷，想抓住这只传说中的顿河谷鹧鸪。可是红脖子早就悄无声息地飞走了。它啄木头的声音特别响亮，就像击鼓一般。一天，一个小男孩儿经过这片森林时，听到了这个声音。回家后，他很害怕地问妈妈：“妈妈，是不是印第安人要打仗了？我听到山谷里有敲战鼓的声音！”
红脖子为什么每天都要啄木头，并发出击鼓一般的声音？它自己也不知道为什么要这么做。它就那样神气活现地走来走去，炫耀着自己光彩夺目的环颈毛。在太阳的照射下，这些羽毛就像闪闪发光的珠宝一样。接着，红脖子又发出击鼓般的声音。春天来了，红脖子变成了一个帅小伙。它可能想让其他人都羡慕自己响亮的叫声和漂亮的羽毛吧！
渐渐地，红脖子长出了玫瑰一般鲜红的冠羽，眼睛变得明亮而敏锐，脚上笨拙的“溜冰鞋” 褪去了，环颈毛也更加漂亮了。当它走在太阳下时，浑身金光闪闪的，就像一位衣着华丽的王子。然而，它却如此寂寞。除了每日“击鼓”之外，它又能做什么呢？
五月到了，红脖子每日“击鼓” 的木头上长出碧绿的延龄草，草上缠满了洁白的小花，就像缀着无数颗银白色的小星星。这天，红脖子还跟往常一样，一边啄着木头，一边渴望心上人的出现。突然，一阵轻微的脚步声传了过来。它连忙回头张望，一副傻乎乎的样子。啊！是另一只鹧鸪，那是一位害羞的女士！
三天前，这位可爱的女士曾来看过红脖子。可红脖子却没有发现它，女士还很伤心。现在，它又来找红脖子了。红脖子的心中燃起了一种别样的情愫，它马上跑到女士身边，热切地望着女士。它急切地想展示自己的美丽，渴望赢得女士的芳心。于是，它竖起脖子上的环颈毛，仿佛接受阳光的爱抚似的。它走过来走过去，用优雅的方步表达着对女士的爱慕。女士看着红脖子的身影，害羞地低下了头，接收了红脖子的追求。红脖子高兴坏了，它终于不再是孤身一人了！