◇承天府东至德安府三百二十九里，东南至汉阳府五百六十里，南至岳州府六百七十里，西南至荆州府三百二十里，北至襄阳府三百十里。自府治至布政司五百七十里，至南京二千六百八十里，至京师六千一百七十五里。
《禹贡》荆州之域。春秋、战国时属楚。秦属南郡。汉为南郡、江夏二郡地。后汉因之。晋初，亦属江夏郡。惠帝元康九年，分置竟陵郡。宋、齐因之。梁置北新州。西魏改曰温州见京山县。后周改置石城郡，兼置郢州治长寿县。隋初，郡废州存。炀帝改州曰竟陵郡。唐武德四年，复置郢州及温州治京山县。贞观初，废郢州以长寿县隶若阝州，若阝州见襄阳府宜城县。十七年，复置刘?句曰：是年，废温州，以郢州治京山，后又移治长寿。天宝初，曰富水郡。乾元初，亦曰郢州。五代因之。宋仍曰郢州亦曰富水郡。元改为安陆府。明洪武九年，降为州以附郭长寿县省入。嘉靖十年，以潜邸在州，升为承天府，领州二、县五。今复为安陆府。
府肘腋荆、襄，噤喉江、沔，舟车辐集，水陆要冲。春秋时，为楚之郊郢。斗廉谓屈瑕，君次于郊郢以御四邑，是也。其在三国时，实为重地。晋初，羊祜都督荆州，吴石城守去襄阳七百余里。祜设诡计，令吴罢守。祜以孟献营虎牢而郑人惧，晏弱城东阳而莱子服，乃进据险要，开建五城五城，大约是缘境戍守处，收膏腴之地，垦田八百余顷，石城以西，尽为晋有。吴于是日蹙矣。杜预继之，分据要害之地，通零、桂之漕，而南服底定预开扬口，见景陵县。大兴五年，王敦作乱，自武昌东下，声言讨刘隗之罪，时甘卓镇襄阳时卓为梁州刺史，镇襄阳。湘州刺史谯王承使主簿邓骞说卓曰：使敦克刘隗，还武昌，增石城之戍，绝荆、湘之粟，襄阳将安归乎？盖石城者，南北运道所必经也。成帝时，庾亮欲经营河洛，请移镇石城。蔡谟议曰：自沔以西，水急岸高，鱼贯溯流，水陆异势。沔水之险，不及大江，非庙胜之算。亮不果移镇。识者谓终晋之世，卒于宴安江沱，而不能混一中原者，重在江南而轻在江北也。逮萧梁之季，西魏将杨忠来攻，自随郡安陆、竟陵乘胜至石头即石城，欲进逼江陵。梁湘东王绎惧而请和，盟曰：魏以石城为封，梁以安陆为界。夫石城入魏，而荆州殆矣。唐《元和志》：郢州子城，三面墉基皆天造，正西绝壁，下临汉江。石城之名，盖始于此。宋嘉熙中，孟珙受诏收复荆襄。珙谓必得郢，然后可以通馈饷，得荆门，然后可以出奇兵。乃指授方略，复郢州、荆门，而襄、樊在掌握矣。及蒙古陷襄、樊，宋人以沿江精锐，萃于二郢，伯颜出奇袭取，而汉江以东，皆为糜烂。石城所系，顾不重欤？