◇武昌府东至江西九江府五百四十里，东南至江西南昌府一千里，西南至岳州府五百六十里，西至汉阳府隔江七里，东北至黄州府一百八十里，东北至黄州府蕲州四百九十里。自府治至江南江宁府一千七百十五里，至京师五千一百七十里。
《禹贡》荆州之域。春秋时属楚，谓之夏?。秦属南郡。汉置江夏郡《汉志》：郡治西陵。应劭曰：沔水，自江别至南郡华容为夏水，过郡入江，故曰江夏。后汉因之建安中，黄祖始治沙羡。吴分江夏更置武昌郡治武昌县，以为行都。晋以武昌隶江州，江夏隶荆州晋江夏郡移治安陆县。宋又分武昌更置江夏郡治汝南，即故沙羡也，兼置郢州。齐因之。梁分置北新州寻又分北新置土、富、徊、泉、濠五州，而江夏郡如故。隋平陈，郡废，改置鄂州。炀帝初，改为江夏郡。唐武德四年，复置鄂州。天宝初，改江夏郡。乾元初，仍为鄂州元和初，置鄂岳观察使治此。宝历初，又为武昌军节度，后改废不一。详州域形势。五代唐遥改武清军。南唐因之《志》云：南唐亦置武昌军于此。《宋志》曰：宋初仍名武清军。至道二年，始改鄂州。是南唐亦曰武清也。宋仍曰鄂州亦曰江夏郡、武昌军。元至元中，置鄂州路。大德五年，曰武昌路。明初，改为武昌府，领州一、县九。今因之。。
府扼束江、汉，襟带吴、楚。春秋时，吴、楚相攻，即有事于夏?。李吉甫曰：鄂州，春秋之夏?也。又谓之夏州。楚考烈王元年，秦取夏州，楚之故地，几尽入于秦矣。后汉末，始谓之夏口。盖其地通接荆、岘，江、汉合流，自古以来，为兵冲要地。刘表使黄祖守此，孙策破之，霸功始立。孙权因之，筑城夏口，建都武昌，屹为重镇。及晋人南下，使王戎袭武昌，胡奋袭夏口。岂非以地居形胜欤？自东晋以后，谈形势者，未尝不以夏口、武昌为要会武昌，今武昌县。咸康八年，庾翼都督江荆诸州，欲自武昌移镇乐乡见松滋县。王述曰：武昌实江东镇戍之中，非但�御上流而已。缓急赴告，骏奔不难。若移乐乡，远在西陲，一朝江渚有虞，不相接救。方岳重将，固当居要害之地，为内外形势，使窥窬之心，不知所向。乃止。宋末，刘怀珍言于萧道成曰：夏口，兵冲要地。及齐之季，张弘策谓萧懿曰：郢州控扼荆、湘，西注汉沔。是也详见前重险夏口。盖六朝之际，上流有事，夏口为必争之所。陈末，隋秦王俊以三十总管，水陆十余万之师屯汉口。陈将周罗�与豫州刺史荀法尚守江夏，相持逾月，卒不得进也。唐之中叶，以淮、汝多虞，荆江隔远，因立军府于此，为控御之备。自是鄂渚为雄镇。南宋初，吕氏曰：武昌，江湖之冲也。西捍郢宋之郢州，今安陆府，南拒岳，西南据江陵，东南蔽九江，表里捍蔽，最为强固。又薛氏曰：武昌之地，襟带江、沔，依阻湖山。左控庐、淝，右连襄、汉，南北二涂，有如绳直。胡人南牧，尝出此以袭豫章，境壤易越也。张浚曰：鄂州城东通武昌樊口。昔孙权欲都武昌以拒魏者，盖以渡江而西，接连川、陕，中原声援，络绎可通耳。淳?中，史?卿言：鄂渚形势之地，西可以援蜀，东可以援淮，北可以镇荆湖。咸淳中，汪立信议增置重兵于此，为上流之卫。既而蒙古破宋阳逻堡，遂渡江，议所向，或欲先取蕲、黄。阿术曰：若趣下流，退无所据，上取鄂、汉，可以万全。伯颜从之。既又以鄂城襟山带江，江南要区，亟议城之。明初克平伪汉，既下武昌，荆湖南北，无敢旅拒者。地利顾不重欤？