◇保定府东至河间府静海县三百五十里，东南至河间府二百十里，西南至真定府定州百五十里，西北至山西蔚州二百八十里，北至保安州二百六十里。自府治至京师三百三十里，至南京二千四百五十里。
《禹贡》冀州地。战国时属赵。秦为上谷、巨鹿二郡地。汉为涿郡及中山国地，后汉因之。晋属范阳、高阳、博陵、中山等郡国。后魏亦为中山、范阳等郡地。隋属上谷、博陵、河间三郡。唐属易、定、瀛、莫等州。五代唐置奉化军。天成三年，升为泰州。宋建隆初，置保塞军。太平兴国六年，改为保州政和初，赐名清苑郡。金仍曰保州。天会七年，置顺天军，初属河北东路，后改属中都路。蒙古改州为顺天路。至元十二年，又改为保定路。明初为保定府，属北平布政司。永乐十八年，直隶京师。领州三，县十七。今仍曰保定府。
府重山西峙，群川东汇。宣府、大同为之屏障，倒马、紫荆为之阻隘。联络表里，翊卫京师，诚重地也。在昔河朔有难，保定恒先受之。自唐天宝之季，迄宋靖康之年，清苑左右，大抵皆战场矣宋置保塞军，为备边要地。时易州既没于契丹，军城以西，塘水差少，于是广植林木，以限寇骑奔冲。盖府境自西而北而东，虽多层峦列嶂，而步骑易于突入，自东而南，地尤坦平，滱、易诸川塘泺之利，皆在安州以东，故宋人保塞之备，比诸边为尤切。蒙古取幽燕日，劲卒捣居庸，北拊其背，大军出紫荆，南扼其吭。郡于两关，若左右臂。然东西互发，如风如雨，两路之兵，可使形格势禁，自为解也。明建文三年，燕王举南下，盛庸拒之于德州，檄大同守将房昭入紫荆，略保定州县。燕王在大名，闻之曰：保定股肱郡，脱有不虞，即北平危矣。遂旋师击却之。土木之变，于忠肃于保定、涞水诸城，皆增设重兵，京师得以保固。《边防考》：府居三关之中谓居庸、紫荆、倒马内三关也，形势适均，缓急可赖。国家特设重臣驻守，平时练将训兵，肃清畿甸。一旦有警，则禁旅不惊，折冲立奏。诚三辅之长城，两边之内险也谓宣、大两边。《边略》：今自居庸至倒马关南狼牙口，边墙有内外两重，皆与宣府、大同接界。而居庸属蓟镇，倒马属真定，其文武大臣，则俱驻保定，谓之真保镇。