要减少脑部和脊髓缺陷的发生，最重要的是妇女在受精时已开始摄取足够的叶酸，但实际上很多妇女在得知怀孕后才开始补充叶酸，而那个时候通常已是受精后的一、二个月了，这就会使早期胎儿的脑部和脊髓因得不到足够的叶酸而发育不健全，导致脑部和脊髓缺陷的发生。因此专家建议妇女在计划怀孕期间就要开始补充叶酸。一般最好在准备怀孕前的至少一个月开始吃叶酸，一直服用到怀孕满3个月。
每天要补充多少叶酸?
叶酸的补充要在准备怀孕前的3个月开始每天0.4mg，一直吃到怀孕满3个月时止。孕妇缺乏叶酸可使先兆子痫、胎盘早剥的发生率增高，同时缺乏叶酸是引起神经管畸形的主要原因，而妊娠早期的三个月主要是胎儿神经管的发育，神经管闭合是在胚胎发育的3-4周，如果缺乏叶酸可引起神经管未能能闭合导致脊柱裂和无脑畸形为主的神经管畸形，同时，7-8周是胎儿腭部发育的关键时期，为防止兔唇、腭裂的出现也要注意补充叶酸。
通过哪些食物能更好的补充叶酸?
黄豆中含有丰富的叶酸，其次菠菜、绿菜花等等绿色蔬菜中都含量丰富，但是由于在高温时会损失掉叶酸，所以，为了能安全的补充足够的叶酸，建议可以服用专门的叶酸片,如北京大学制药厂的斯立安，每天吃1片(0.4mg)。