多数小儿年近一岁时开始发出若干具有一定意义的声音。而有些完全正常的小儿却宁肯稍候几个月再说，看来，这主要是个性决定的。热情开朗者，自然希望早与人搭腔；沉静善察者，则情愿冷眼观世界，“三思而后言”。
小儿所处的环境和父母料理孩子的方式，也在这方面起到重要的作用。有些父母精神压抑，料理孩子时缄默无语，孩子一见没人对应，便缩回到自己的小“壳壳里”去了。另一方面，有些家长老缠着孩子不放，不是对他唠唠叨叨，便是要他做这做那，搞得小家伙一有人在就不舒服，懒得理人；小儿有一点与成人不同：他们必须首先具有比成人更强烈的欲望，才能学会最基本的话语。
有人认为，某些小儿迟迟不会说话，是家人待候过周、照拂过勤，本人不动脑筋的缘故。实际上照拂过周诚然可能暂缓小儿学习新词的速度，但只要不对孩子穷追不舍，不压抑他们开朗的性情，小孩子大概是不致因此而变成哑巴的。
不错，有些智力发育迟缓的小儿的确说话较晚，但多数都能在正常的年龄说话。当然，有些儿童的发育由于受到严重障碍，两岁时仍然不能坐起，说话的时间一般也会大大推迟。然而，绝大多数说话较迟的小儿，包括那些三岁了还说不出几句话来的孩子，事实上智力完全正常，有的甚至异常聪明。
说到这儿，你大概也猜得出应该如何对待说话晚的孩子了。不要为此烦恼，也不要动不动就以为孩子愚蠢。要多体贴他，让他觉得自在。要少指手划脚，多让他与别的儿童在一起玩自己的，用简单的字眼同他说话，态度要和蔼。孩子要什么东西，鼓励他把名字叫出来，不要怒气冲冲地责令他说话。
小儿初学讲话时咬字发音十有九误，以后日渐准确。但有些小儿总有个别音长期发不好。其中有些误音显然是舌头或其他发音器官不灵活造成的。说起来，有些成人的口齿也不甚清楚，怎么注意都是白费。只要孩子总的方面顺应良好、性情开朗、发育正常，这种小毛病是微不足道的。父母可以不时纠正孩子的发音只要态度和气就行，过于严肃或者纠缠不休都是错误的。