近年来，日本有关学者所做的调查表明，现代生活中的诸多因素，如城乡都市化发展、交通密度过大、学历中心主义、邻里关系疏远以及电视、电子游戏机的普及等，影响着幼儿户外活动的开展。有迹象显示，与20年前相比，如今日本儿童的游戏出现了从户外偏向室内、从动态转向静态的倾向，这种现状引起了日本幼儿教育专家的关注。有学者指出，幼儿园有必要把幼儿的兴趣引向户外，让幼儿接触户外自然，充分体验户外活动的快乐。近年来日本文部省颁布的《幼稚园教育要领》也把培养幼儿主动进行户外游戏的积极性列为健康领域的教育目标之一。
一、从实践层面看日本幼儿园的庭院户外活动
日本幼儿园在庭院内开展的户外活动以幼儿自发的游戏活动，(自由活动)为主要形式。在自由活动时间里，户外庭院同时向全园幼儿开放，班与班之间不受事先划分好的活动区域的限制，幼儿可以根据活动兴趣、愿望和需要，在整个庭院范围内自由转移。
日本幼儿园的户外活动时间具有三个显著特点：(1)较为充裕。自由活动通常分为两块时间进行；上午约两小时左右，下午约一小时左右。(2)存在个体差异。幼儿不仅可以根据愿望和需要自主选择在室内或户外玩耍，而且可以随着活动的发展变化在室内与户外之间自由转移。(3)具有弹性。教师可根据幼儿的活动情况和需要弹性调整户外活动时间，比如可适当延长自由活动时间，相应减少集体活动时间等。
1．自然环境的创设与利用
日本幼儿园重视指导幼儿在户外活动中综合运用多种感官获得自身与各种自然物接触、交往的体验。
(1)庭院中的动植物
日本幼儿园的庭院中有目的地栽种着各种树木，幼儿不仅能随着季节变化感受自然的气息，而且能满足自发展开游戏的需要：粗大的树干是孩子们玩“捉鬼”游戏的基地；孩子们也可以爬树，或是捡拾和采摘树叶、花朵、果实当作游戏道具。同样，种植的花卉除了用于观赏外，幼儿也可采摘用于办家家或“彩色水”游戏(直接把花瓣撒进水里，或者把从花瓣中捣出的汁液掺进水里等)。
幼儿园庭院中特意留下的长满杂草的场所，为孩子们玩传统的花草游戏、娃娃家游戏等提供了极好的材料，而搜寻草丛中躲藏着的各种昆虫也给孩子们带来了无穷的乐趣。
种植园地活动和动物饲养活动是户外活动的重要内容之一。其目的不在于让幼儿熟练掌握栽培与饲养技巧，而在于使幼儿感受动植物旺盛的生命力，产生对生命的感动和心灵感悟等。